La Fuerza Aérea de EE. UU. establecerá una nueva unidad de entrenamiento para los aviones de combate F-35A Lightning II, en reemplazo de los obsoletos cazas F-15 Eagle.
La decisión, impulsada por el Departamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, forma parte de los esfuerzos por modernizar la flota y destinar recursos a la adquisición de aeronaves de nueva generación.
La transición hacia los F-35A Lightning II
Como parte del proceso de transición, la Formal Training Unit de Kingsley Field en Oregon será responsable de la formación de las tripulaciones para los F-35A Lightning II. Esta unidad se encargará de capacitar a los pilotos y personal de mantenimiento en el manejo y operación de los avanzados cazas de quinta generación.
La decisión de establecer la unidad de entrenamiento se basa en la solicitud de presupuesto presidencial para el año fiscal 2024, que prevé la reducción de la flota de F-15C Eagle. Esta medida permitirá liberar recursos para impulsar la inversión en el desarrollo y producción de nuevas plataformas y aeronaves.
Actualización de la flota aérea
En los próximos años, la Fuerza Aérea de EE. UU. planea retirar un total de 310 aeronaves, incluyendo los F-15 Eagle, los F-22 Raptor y los aviones de ataque A-10 Thunderbolt II, bombarderos, aviones de reabastecimiento y drones.
Para compensar estas bajas, se tiene prevista la incorporación de 95 aeronaves, entre las que se encuentran los F-35A Lightning II, F-15EX, KC-46A Pegasus y helicópteros MH-39 Grey Wolf, entre otros.
Reemplazo gradual de los F-15 Eagle
La base de la Guardia Nacional de Kingsley Field recibirá 20 aviones F-35A Lightning II para reemplazar sus 27 F-15C Eagle. El proceso de reemplazo comenzará después de completar el análisis de impacto ambiental, programado para 2025.
Se espera que la base aérea Seymour Johnson, en Carolina del Norte, asuma la formación básica de las tripulaciones de los F-15 a principios de 2026, a medida que la flota de los antiguos F-15 Eagle de las primeras generaciones (C y D) se reduzca gradualmente. La Fuerza Aérea de EE. UU. mantendrá los cazabombarderos F-15E Strike Eagle y adquirirá al menos 104 F-15EX Eagle II. Además, se prevé la incorporación anual de 48 F-35A hasta el año 2028.
Garantizando la disponibilidad de aeronaves
La Fuerza Aérea de EE. UU. ha establecido la meta de incorporar al menos 72 cazas anualmente en los próximos años fiscales, con el fin de reemplazar las aeronaves retiradas y satisfacer las necesidades operativas.
En caso de no alcanzar esta meta, el servicio no contará con las suficientes aeronaves para reemplazar a las dadas de baja. Siendo el caso de los F-15C/D por ejemplo.
