En Estambul y Ankara, miles de personas salieron a las calles el sábado 24 de octubre para rechazar las detenciones de periodistas, el cierre de medios y la intervención de empresas informativas por parte del Estado. La policía contabilizó al menos 3.000 asistentes en cada ciudad. Entre los participantes predominaban profesionales de la prensa, defensores de los derechos y representantes de partidos de oposición.
En la zona asiática de Estambul, los manifestantes exhibieron fotografías de periodistas encarcelados y corearon consignas como “No nos callarán. ¡Ya basta!” Y “No cederemos a la presión”. En las concentraciones también se escucharon los gritos de “¡Basta!” Y “¡Ya no podemos respirar!”.
La Unión de Periodistas de Turquía cifra en once los periodistas encarcelados durante los dos últimos meses y señala que varios medios de comunicación han sido clausurados. A comienzos de octubre, la policía irrumpió en Halk TV, el canal de noticias más visto del país, suspendió sus emisiones y colocó al frente a un administrador designado por el Gobierno.
La intervención de Halk TV fue otra medida contra medios considerados críticos del presidente Recep Tayyip Erdogan y de su Gobierno. Antes, las autoridades habían cerrado el sitio web y las cuentas en redes sociales de T24, un destacado medio digital, bajo la acusación de difundir “propaganda LGBT”.
Las restricciones a la libertad de prensa se han intensificado en Turquía desde el intento de golpe de Estado de 2016. Desde entonces se han producido amplios procesos judiciales, censura digital y acusaciones de las autoridades contra periodistas por presunta difusión de noticias falsas. El Gobierno insiste en que no arresta ni encarcela a periodistas por ejercer su profesión.
Zafer Arapkirli, columnista del diario BirGün y periodista que afronta demandas judiciales, consideró que las protestas no defienden solamente a quienes trabajan en los medios. También reivindican el derecho de toda la sociedad a recibir información y noticias a través de periodistas y medios independientes.
Arapkirli sostuvo que la detención de periodistas, la toma de control de medios, las prohibiciones de cobertura y los bloqueos de redes sociales buscan intimidar, atemorizar y silenciar a la sociedad. Afirmó que una presión mayor exige una respuesta más firme y confió en que esa oposición adquiera una dimensión más amplia. “Tenemos que demostrar que no permitiremos que esto ocurra”, declaró después de la movilización en Estambul.
Gökhan Durmuş, presidente de la Unión de Periodistas de Turquía, describió un cambio en las medidas que adopta el Gobierno contra los medios. Indicó que los bloqueos de acceso, las restricciones y los nombramientos de administradores afectan ahora a algunos de los canales y plataformas de noticias con mayor audiencia. “Vemos surgir un sistema en el que todo es uniforme: una sola voz, una sola fuente de noticias y una operación centralizada”, advirtió.
En Ankara, los asistentes exigieron libertad para los periodistas presos y rechazaron la censura. Gökçer Tahincioğlu, de T24, señaló que la concentración permitió a los profesionales expresar sus demandas y defender al mismo tiempo el derecho de los ciudadanos a informarse. “Queremos ejercer el periodismo y queremos poder hacerlo con libertad”, afirmó.
Los asistentes a la concentración de Ankara escucharon también una carta de İsmail Arı, periodista de BirGün recluido en la prisión de Sincan, a las afueras de la capital. “Estoy en prisión por ninguna otra razón que hacer mi trabajo como periodista. Me roban días de mi vida”, escribió. Pidió que las autoridades respeten la Constitución y permitan trabajar a la prensa, e insistió en que seguirán defendiéndola.
Arı fue detenido este mes por segunda vez en siete meses. Afronta acusaciones de “insultar a un funcionario público” y “difundir públicamente información engañosa” a raíz de una denuncia presentada por Ebubekir Şahin, responsable del organismo turco de supervisión de la radiodifusión.
