El mercado del petróleo siempre ha sido un entorno dinámico y difícil de prever. A finales de año, muchos se preguntan: ¿Llegará el petróleo a 100 dólares por barril?
Recortes voluntarios de producción de la OPEP
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) está produciendo menos petróleo, gracias a los recortes voluntarios de Arabia Saudí y la suspensión de la carga de crudo en la terminal nigeriana de Forcados debido al riesgo de fuga. Estos factores contribuyen a la fluctuación de los precios del petróleo en el mercado mundial.
Factores que elevan los precios del petróleo
Las cifras varían, pero un sondeo de Reuters sugiere que el grupo OPEP bombeó 840.000 bpd menos en julio que en junio. Como resultado, los precios del petróleo Brent y WTI están en aumento, superando los 85 y 82 dólares por barril, respectivamente.
La pregunta es hasta dónde llegarán los precios antes de que la OPEP revierta sus recortes. Y en caso de necesidad, ¿podrá la OPEP aumentar la producción lo suficientemente rápido?
Arabia Saudí y su dependencia del petróleo
Arabia Saudí necesita el petróleo a 90 dólares por barril para continuar con sus ambiciosos planes de gasto público que conforman el programa de diversificación Visión 2030. Pero si los precios suben demasiado, podría dañar la demanda y tener un efecto boomerang que ni los saudíes ni sus compañeros de la OPEP quieren experimentar.
Por otro lado, mientras Arabia Saudí recorta la producción deliberadamente, Nigeria y Angola han sido incapaces de producir tanto como sus cuotas de la OPEP permiten.
La demanda del petróleo y las previsiones futuras
Si se cumplen todas las previsiones de demanda que han impulsado este último repunte, el petróleo podría volver a alcanzar los 100 dólares antes de fin de año. Esta posibilidad es especialmente plausible si se considera que los inventarios de crudo están disminuyendo en algunas partes del mundo.
Tanto la OPEP como la Agencia Internacional de la Energía estiman el ritmo de crecimiento anual de la demanda para 2023 en más de 2 millones de barriles diarios. Sin embargo, han advertido que el crecimiento de la demanda de petróleo se ralentizará “significativamente” a medio plazo.
El papel de China en la demanda de petróleo
Las últimas cifras de importaciones e inventarios de China confirman la robustez de la demanda de petróleo. Las importaciones se acercan a niveles récord y el petróleo almacenado aumenta rápidamente. Si Pekín se siente incómoda con los precios, podría empezar a vender crudo almacenado, en una repetición de la liberación de reservas de petróleo del presidente Biden el año pasado.
¿Cómo afectará la economía saudí a la producción de petróleo?
Todo dependerá de cuánto tiempo Arabia Saudí esté dispuesta a mantener sus recortes voluntarios. Las últimas cifras del PIB sugieren que su economía se ralentizó en el segundo trimestre debido a la caída de los precios del petróleo. Ahora que los precios repuntan, la economía saudí podría hacerlo también, lo que daría a Riad buenas razones para seguir limitando la producción de petróleo.
El papel de Rusia en el mercado del petróleo
Rusia, por su parte, está perforando en busca de petróleo a niveles récord. El número de nuevos pozos de producción perforados en el primer semestre del año fue un 6,6 % superior a lo previsto y un 8,6 % superior a la cantidad perforada en el primer semestre de 2022. Sin embargo, con Rusia y Arabia Saudí en el mismo bando, este suministro adicional puede seguir siendo potencial mientras los líderes de la OPEP+ lo consideren oportuno.
Con todos estos factores en juego, sigue siendo una incógnita si el petróleo alcanzará los 100 dólares a finales de año. Pero lo que sí está claro es que el mercado del petróleo seguirá siendo un escenario de constantes cambios y sorpresas.