Un reciente hallazgo en China ha conducido a los científicos a descubrir un fósil humano que podría representar un linaje completamente nuevo, desafiando la comprensión actual de la evolución humana.
Detalles del Descubrimiento de HLD 6
El fósil, etiquetado como HLD 6, fue descubierto en Hualongdong, Asia Oriental, en 2019. La mandíbula, el cráneo y los huesos de las piernas de este homínido aún por clasificar han sido un misterio para los expertos de la Academia China de Ciencias (CAS), quienes han luchado por relacionar los restos con un linaje conocido.
La estructura facial del homínido tiene semejanzas con el linaje humano moderno, que se separó del Homo erectus hace aproximadamente 750.000 años. Sin embargo, la ausencia de mentón se asemeja más a un denisovano, una especie extinta de homínido de Asia.
Los científicos creen que este fósil podría representar un híbrido entre la rama que condujo a los humanos modernos y la rama que llevó a otros antiguos homínidos de la región, como los denisovanos.
Debate Sobre la Interpretación Lineal de la Evolución Humana
Los fósiles del Pleistoceno en China a menudo no han encajado fácilmente en ningún linaje, siendo explicados como variaciones intermedias hacia la humanidad moderna. Sin embargo, esta visión lineal y simplista ha sido controvertida y no es ampliamente aceptada.
Los recientes hallazgos en el este de China se asemejan más a otros linajes modernos de homínidos, y estudios genómicos anteriores sobre restos de neandertales habían encontrado indicios de un cuarto linaje de homínidos que vivió en el Pleistoceno medio y tardío.
El grupo desaparecido nunca ha sido identificado en el registro fósil, y los nuevos restos de homínidos en China podrían ser la pieza que faltaba en el rompecabezas.
Características y Composición del Fósil HLD 6
El cráneo y la mandíbula fosilizados pertenecen a un niño de 12 o 13 años. Aunque su rostro tiene características de humanos modernos, otras partes parecen reflejar rasgos más primitivos.
Este mosaico de rasgos físicos complica la comprensión de la evolución hacia los humanos modernos y respalda la coexistencia de tres linajes en Asia: el linaje del H. erectus, el linaje del denisovano, y este otro linaje próximo a nosotros.
La aparición del Homo sapiens en China no fue hasta hace unos 120.000 años, pero algunos rasgos modernos ya existían mucho antes en la región.