Los aficionados a la estrella judía del baloncesto Ryan Turell, que intenta convertirse en el primer judío ortodoxo que juega en la NBA, probablemente siguieron su temporada de debut el año pasado en la liga menor de baloncesto conocida como la G League, en la que Turell jugó para el Motor City Cruise de Detroit.
Ahora, un nuevo documental sobre la temporada de la G League presenta en gran medida a Turell, y sus segmentos se centran en su identidad judía.
La película se titula “Destino NBA: Una odisea en la G League”, y comienza a emitirse en Prime Video el martes. La película es un proyecto de la empresa de medios de comunicación de deportes y cultura pop The Ringer y el conjunto de documentales deportivos fundado por Tom Brady llamado, a propósito para Turell, Religion of Sports.
“Destino NBA” sigue por turnos las temporadas de varios jugadores en diversas etapas de sus carreras baloncestísticas que están en la G League, que es la liga menor oficial de la NBA.
Uno de ellos es Scoot Henderson, que jugó el año pasado en la G League Ignite y acabó siendo la tercera elección global del Draft de la NBA, por los Portland Trail Blazers. Otros jugadores de la G League están en la periferia, mientras que otros (como Denzel Valentine, protagonista de una película) son ex jugadores elegidos en el draft que quieren volver a la NBA.
Y luego está Turell, que jugó en la G League la temporada pasada a los 24 años, tras una última temporada en la Yeshiva University el año anterior, en la que fue el máximo anotador de todo el baloncesto universitario. Después de que el californiano no fuera elegido en el siguiente Draft de la NBA, Turell fue reclutado por el equipo de Detroit con el número 27 del Draft de la G League 2022.
La primera vez que le vemos en la película, está diciendo las bendiciones sobre las velas de Hanukkah. Más tarde, Turell, que lleva una kipá en la cancha cuando juega, aparece firmando kippot para los aficionados, y describiendo un movimiento de baloncesto en particular como “The Spinning Dreidel.”
Turell también habla de cómo afronta la práctica del baloncesto durante la observancia del Sabbath -está dispuesto a jugar durante el día de descanso, aunque no viajará en coche ni en autobús durante el trayecto- y expresa su interés por jugar algún día al baloncesto en Israel. También ha recibido ayuda de un rabino Jabad-Lubavitch de la zona en su observancia, con challah que puede comer en su habitación de hotel durante el Shabat.
En una escena, cuando su equipo visita Long Island para un partido en la carretera, Turell es recibido por numerosos aficionados judíos, incluido un gran contingente de su alma mater. Los espectadores también ven a Turell cocinando con su familia y a su madre judía hablando maravillas de él.
“Quiero ser un héroe judío”, dice Turell en un momento de la película, repitiendo un sentimiento que ya había compartido antes.
Los codirectores Liam Hughes y Bryant Robinson explicaron a la Agencia Telegráfica Judía que Turell destacó fácilmente en el proceso de selección de jugadores para filmar.
“Empezamos el proceso de esta película haciendo un amplio grupo de entrevistas a talentos con la tarea casi imposible de reducir finalmente nuestros talentos principales a más de la mitad de los que teníamos al principio. Ryan Turell destacó inmediatamente por la profundidad de su ‘por qué’“, dijo Robinson. “Descubrir tu ‘por qué’ revela la brújula que guía el verdadero norte de tu vida. El ‘por qué’ de Ryan nos sorprendió”.
Hughes añadió que Turell fue también el único jugador de la G League que jugó en un equipo de División III en la universidad, dos niveles por debajo de los mejores programas de DI.
“Nos interesaba ver cómo su fe y su juego se trasladaban al nivel profesional”, dijo Hughes.
La próxima temporada de la G League no comienza hasta noviembre, pero Turell sigue figurando en la lista de jugadores del Motor City Cruise. Dijo a la JTA por correo electrónico que está centrado en jugar para el Cruise y en mejorar su juego.
“Fue un honor ser seleccionado para representar a la G League junto a grandes jugadores como Scoot [Henderson], Gabe [York], Denzel [Valentine] y Mason [Jones]”, añadió Turell.