En la edición más reciente del “The New England Journal of Medicine”, se ha compartido un estudio pionero que revela los resultados prometedores del uso combinado de un innovador dispositivo desarrollado por Insightec, una empresa de Israel, y un medicamento específico para combatir la enfermedad de Alzheimer.
Este estudio preliminar, aunque no se encuentra en la fase de solicitud de aprobación regulatoria, sugiere un potencial camino hacia el aprovechamiento de la tecnología de Insightec en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer, una condición para la cual el mundo clama por soluciones efectivas.
La investigación, llevada a cabo en colaboración con el Instituto de Neurociencias Rockefeller de la WVU, ha demostrado que el dispositivo de Insightec tiene la capacidad de abrir temporalmente la barrera hematoencefálica usando energía ultrasónica focalizada en áreas específicas del cerebro. Este procedimiento facilita la entrega de medicamentos dirigidos al Alzheimer, logrando una disminución notable en los niveles de placa beta-amiloide, un marcador distintivo de esta enfermedad.
Durante el estudio, los ultrasonidos se aplicaron únicamente en una mitad del cerebro, sirviendo la otra mitad como grupo de control. Los resultados mostraron una reducción significativa de la placa y una respuesta más eficaz en la región tratada.
La utilización de esta tecnología se ha contemplado desde hace tiempo, y los últimos dos años han sido testigos de avances cruciales que han permitido la realización de este ensayo, destacando su relevancia.
La barrera hematoencefálica actúa selectivamente en el paso de sustancias desde los vasos sanguíneos al tejido cerebral, una característica que presenta desafíos para el tratamiento de enfermedades cerebrales, como los tumores cerebrales, cuya terapia con quimioterapia se ve obstaculizada por esta barrera.
Después de un largo periodo carente de innovaciones significativas en el tratamiento del Alzheimer, el mercado ha visto la introducción de dos nuevos medicamentos el año pasado, desarrollados por Biogen y Eisai, y por Eli Lilly, respectivamente.
Estos tratamientos se centran en anticuerpos diseñados para eliminar la placa amiloide del cerebro. En sus ensayos clínicos, se reportó una mejora modesta, pero significativa, en la condición de los pacientes, vinculada a la reducción de los niveles de placa.
La reciente publicación en “The New England Journal of Medicine” no solo destaca la disponibilidad de nuevos medicamentos en el mercado para combatir la enfermedad de Alzheimer, sino que también valida un enfoque previamente debatido: la eficacia de reducir la placa amiloide para mejorar la condición de los pacientes. Este hallazgo subraya la relevancia de la capacidad para abrir la barrera hematoencefálica, facilitando así una disminución más rápida de la placa mediante el uso de medicamentos específicos.
El medicamento empleado en la investigación con la tecnología de Insightec fue Aduhelm, un tratamiento anterior de Biogen y Eisai, que recientemente fue retirado del mercado. A pesar de la discontinuación de Aduhelm, su uso en el estudio demuestra cómo el dispositivo de Insightec puede potenciar la efectividad de medicamentos existentes, que antes se consideraban de utilidad limitada.
Esta tecnología no solo tiene el potencial de mejorar los medicamentos ya considerados efectivos sino que también puede acelerar su acción, un aspecto crítico en el tratamiento del Alzheimer, una enfermedad que progresa rápidamente. Maurice Ferré, CEO y presidente de Insightec, señala la importancia de esta innovación: “La tecnología de ultrasonidos focalizados abre nuevas vías de colaboración entre Insightec y las farmacéuticas, mejorando la entrega de medicamentos al cerebro.
Dado que solo un 1-2% de los fármacos pueden atravesar la barrera hematoencefálica, esta tecnología representa un avance significativo en la administración de tratamientos eficaces para enfermedades neurológicas complejas, al tiempo que enfrenta desafíos relacionados con la seguridad del paciente debido a la necesidad de altas dosis sistémicas de medicamentos”.
El lanzamiento de este estudio es oportuno para Insightec, cuyos resultados financieros son publicados por Elbit Imaging (TASE: EMITF), que cotiza en la Bolsa de Tel Aviv y mantiene una participación directa e indirecta del 2,5% en Insightec. Koch Disruptive Technologies, una subsidiaria de Koch Industries, es el principal accionista de la empresa.
Hasta la fecha, Insightec ha recaudado aproximadamente 550 millones de dólares y ha lanzado al mercado diversos productos de ultrasonidos focalizados, diseñados para destruir selectivamente tejidos profundos en el cuerpo y el cerebro, tratando enfermedades como el cáncer y el Parkinson.
Con ingresos de 96 millones de dólares en 2022, la empresa ha visto un crecimiento sostenido en sus ingresos a lo largo de los años. Sin embargo, los costos asociados al producto y su desarrollo han planteado retos para su rentabilidad. Los últimos estados financieros de la empresa reflejan su situación como una entidad en funcionamiento.
Aunque la aplicación del producto de Insightec sugerida por este estudio aún se encuentra lejos de tener un impacto directo en el mercado, el interés generado por esta nueva dirección podría facilitar la captación de más capital para la empresa.