Israel planea permitir que más petroleros atraquen en el puerto del mar Rojo en Eilat, a pesar de los riesgos ambientales, según funcionarios israelíes y documentos gubernamentales.
Restricciones sobre descarga de petróleo en Eilat serán revocadas
La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu quiere revocar las restricciones sobre la cantidad de petróleo que se puede descargar en un muelle en la ciudad, que se encuentra en medio de una cadena de resorts y playas y es adyacente a un frágil arrecife de coral.
Las limitaciones impuestas en 2021 por el Ministerio de Protección Ambiental, que efectivamente detuvieron un acuerdo de suministro de petróleo con los Emiratos Árabes Unidos, se flexibilizaron temporalmente a finales del año pasado al inicio de la guerra en Gaza. El muelle pertenece a la estatal Europe Asia Pipeline Co. (EAPC), que opera un oleoducto a través de Israel conectando los mares Rojo y Mediterráneo como una alternativa para los petroleros que cruzan el canal de Suez.
EAPC quiere recibir más petróleo, pero los reguladores ambientales y el alcalde de Eilat se oponen al plan. Con la guerra contra Hamás, desencadenando enfrentamientos con Hezbolá en Líbano y atrayendo ataques de otros proxies iraníes en Yemen, Irak e incluso por parte de Irán, Israel está presionando para asegurar que su economía pueda seguir funcionando sin problemas.
Desafíos para la seguridad energética de Israel en medio de la guerra
Cuando su principal fuente de energía, el campo de gas offshore Tamar, se cerró brevemente al inicio de la guerra con Hamás, el país recurrió a suministros destinados a la exportación. Con los hutíes yemeníes atacando buques en el mar Rojo, muchos barcos se han desviado a puertos mediterráneos. Las compañías de servicios públicos han construido sus propias redes de respaldo.
EAPC firmó un acuerdo para transferir grandes cantidades de petróleo desde los EAU a Europa a través de su oleoducto en 2020, poco después de que Israel y los EAU normalizaran relaciones, en una de las asociaciones más significativas surgidas de los Acuerdos de Abraham mediados por EE. UU. El acuerdo preveía transferir decenas de millones de toneladas de petróleo, lo que significaría unos 50 petroleros atracando anualmente en la concurrida costa de Eilat, dijo el Ministerio de Protección Ambiental. El promedio anterior era de dos.
El ministerio adoptó una política estricta de “sin riesgo adicional” y estableció un límite de dos millones de toneladas de petróleo, bloqueando efectivamente el acuerdo. El arrecife de coral de Eilat es único por haber demostrado ser más resistente al cambio climático, cuando muchos arrecifes alrededor del mundo están muriendo. Su proximidad al muelle lo deja vulnerable incluso a la más pequeña fuga de un petrolero.
Plan gubernamental para minimizar riesgos ambientales en Eilat
A pesar de esos riesgos, la oficina de Netanyahu recomendó este mes que la flexibilización de las restricciones se extienda y se amplíe para incluir combustible para el comercio, así como para uso doméstico, e incluso para que la capacidad de descargar productos petroleros en Eilat se expanda, según un informe interno visto por Reuters. “El gobierno de Israel no adopta un enfoque de completa evitación de riesgos – ni en seguridad, ni en energía, ni en el medio ambiente”, dijo un comité ministerial formado por Yossi Shelley, director general de la oficina de Netanyahu, en el informe, que no ha sido hecho público.
“No cancelar la limitación de la política de «sin riesgo adicional», sin gestionar el riesgo, y no expandir el puerto de destilados podría llevar al cierre de la terminal de Eilat y no permitir la respuesta requerida en tiempos de emergencia”. El comité instruyó al Ministerio de Protección Ambiental a elaborar un plan para minimizar los riesgos de más entregas de petróleo.
El Ministerio de Protección Ambiental escribió a la oficina de Netanyahu el 16 de abril después de recibir el informe, y en su carta vista por Reuters dijo que sus preocupaciones fueron ignoradas, que las recomendaciones del informe eran inaceptables y que no tenía los recursos para regular el aumento propuesto en las entregas.
