Desde hace años, las guerras y batallas se libran en distintos frentes, incluyendo el cielo que nos observa desde la distancia. Hoy no hablaremos sobre por qué los aviones no pueden volar al espacio exterior o por qué nunca sobrevuelan la Antártida, sino sobre el estado actual de las aeronaves autónomas en Estados Unidos.
Hace un tiempo, medios como The New York Times informaron sobre la creación de un sistema llamado Avión de Combate Colaborativo, que integra inteligencia artificial en drones militares. Se planea construir entre 1.000 y 2.000 unidades de estas aeronaves, con un costo unitario estimado de 2.750.000 euros.
Recientemente, el General de Brigada Jason Voorheis habló sobre este programa con varios medios de comunicación. Según su testimonio, cinco compañías han recibido contratos para investigar y desarrollar este sistema. Sin embargo, aún no se ha revelado la identidad de estas empresas.
De acuerdo con Air Force Times, el encargo a estas compañías se centra en el desarrollo del cerebro del sistema, que permitirá a los drones volar junto a aviones de combate tripulados como el Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Aunque no se han especificado las compañías que colaborarán con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, se sabe que General Atomics y Anduril han sido seleccionadas para crear los primeros prototipos de drones autónomos militares. General Atomics ha denominado a su prototipo Gambit, que integra inteligencia artificial y software autónomo para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
En esta ocasión, los contratos se repartirán en tandas, comenzando con la primera conocida como Increment 1. Será, como muy pronto, en 2026 cuando se lleve a cabo una competencia para adjudicar el contrato de esta tanda, seleccionando a la empresa encargada de fabricar el hardware y desarrollar el software del sistema de Avión de Combate Colaborativo.
Jason Voorheis ha asegurado que, aunque estos productos y servicios están destinados a la Fuerza Aérea de Estados Unidos, se pretende involucrar a socios internacionales en el futuro desarrollo del sistema. Los aliados de Estados Unidos tendrán la oportunidad de participar en la fase Increment 2 e incluso podrían coproducir las aeronaves.
