Israel aprovechó la intervención de Hezbolá en la guerra civil siria junto al régimen de Bashar Assad para infiltrarse en sus filas y recopilar información de inteligencia de valor incalculable, según informa el diario británico Financial Times. Esto sigue a una dramática serie de asesinatos en la cúpula de la organización terrorista chií en el Líbano, encabezada por su líder, Hassan Nasrallah.
Nasrallah, quien supuestamente sobrevivió a tres intentos de asesinato durante la Segunda Guerra del Líbano en 2006, no logró sobrevivir al ataque masivo contra la sede de Hezbolá en Dahiya, Beirut, el pasado viernes. Junto a él, fueron asesinados varios altos funcionarios, entre ellos el comandante del Frente Sur, Ali Karchi, así como el comandante de la Fuerza Quds iraní en Líbano y Siria.
Este fue un gran cambio en comparación con la guerra anterior entre Israel y Hezbolá, que se consideraba que Hezbolá había ganado después de sobrevivir un mes de intensos bombardeos y ataques terrestres, sin que sus principales líderes fueran asesinados. En efecto, uno de los ataques aéreos dirigidos a Nasrallah se lanzó cuando ya había abandonado el lugar, y otros dos no lograron penetrar su búnker, según fuentes cercanas a los anteriores intentos de asesinato.
El viernes por la noche, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) corrigieron esos errores y localizaron a Nasrallah en un búnker construido debajo de un complejo de apartamentos en Dahiya, en los suburbios del sur de Beirut. Se informa que lanzaron alrededor de 80 bombas que penetraron en el búnker para asegurarse de que no saliera con vida.
Los funcionarios citados por Financial Times afirmaron que el cambio en la guerra actual, en comparación con la Segunda Guerra del Líbano, se debe a la profundidad y calidad de la inteligencia que posee Israel. Este avance se descubrió el 30 de julio, con el asesinato de Fuad Shukar, mano derecha de Nasrallah y su comandante militar, mientras visitaba a un amigo cerca del cuartel general de Hezbolá, que fue bombardeado el viernes.
Las fuentes describieron esto como parte de un cambio amplio en la dirección de los esfuerzos de inteligencia. En los últimos 18 años desde el final de la guerra, la Unidad 8200 y el Aman en su conjunto recopilaron una enorme cantidad de información que mapeó a Hezbolá. La coronel (res.) Miri Eisen, quien sirvió en Aman, comentó que se necesitaba un cambio fundamental en la percepción de Hezbolá, que logró sobrevivir a la presencia militar de Israel en el sur del Líbano durante 18 años, agotando su deseo de permanecer allí.
La retirada de la franja de seguridad en 2000, que Hezbolá consideró una victoria, también estuvo acompañada por una pérdida significativa de capacidades para recopilar información al respecto. Eisen explicó que, como compensación, Aman amplió su percepción de Hezbolá, más allá de su brazo militar, abarcando sus ambiciones políticas y sus crecientes vínculos con Irán y el régimen de Bashar Assad en Siria.
“Es necesario definir, en este sentido, exactamente qué se está buscando”, afirmó. “Este es el mayor desafío, y si lo hacemos bien, nos permitirá verlo en toda su complejidad, entender el panorama completo, como ocurrió con Osama bin Laden en su cueva.” Este cambio de percepción obligó a Israel a estudiar a Hezbolá de manera tan cercana y amplia como lo hizo con el ejército sirio.
A medida que Hezbolá se fortaleció, incluso en 2012, cuando fue enviado a Siria para ayudar a Assad a reprimir las protestas contra su dictadura, se le presentó a Israel la oportunidad de tomar decisiones informadas. Lo que se reveló fue un denso “cuadro de inteligencia”: quién es responsable de las operaciones de Hezbolá, quién está siendo ascendido, quién es corrupto y quién ha regresado de un viaje inexplicable.
Mientras los combatientes de Hezbolá adquirieron experiencia de combate en la sangrienta guerra en Siria, ampliaron sus filas para mantenerse al día con el prolongado conflicto. Este reclutamiento brindó una oportunidad a la inteligencia israelí, que colocó agentes en el campo y buscó desertores potenciales. “Siria fue el inicio de la expansión de Hezbolá”, declaró Randa Salim, directora de programas del Instituto de Oriente Medio en Washington. “Esto debilitó sus mecanismos de control interno y abrió una puerta para la infiltración a gran escala”.
La guerra en Siria también creó una fuente de datos, la mayoría de los cuales están disponibles públicamente, para los servicios de inteligencia israelíes y sus algoritmos. Los “carteles de mártires” de los combatientes de Hezbolá asesinados en Siria formaban parte de esta información, ya que estaban llenos de pequeños detalles, como de qué ciudad provenía el combatiente, dónde fue asesinado y el círculo de amigos que publicaron la noticia de su muerte en las redes sociales. Sus funerales fueron aún más visibles, y en ocasiones asistieron altos líderes que estaban en las sombras, aunque solo por un corto tiempo.
Un ex político libanés de alto rango en Beirut afirmó que la penetración de la inteligencia israelí o estadounidense en Hezbolá es “el precio de su apoyo a Assad”. “Tuvieron que exponerse en Siria”, dijo, donde el grupo clandestino de repente tuvo que mantener contacto y compartir información con el notoriamente corrupto servicio de inteligencia sirio o con los servicios de inteligencia rusos, que estaban bajo constante vigilancia estadounidense.
“Pasaron de ser muy disciplinados y puritanos a convertirse en alguien (cuando defendían a Assad) que incluía a mucha más gente de la necesaria”, explicó Yazid Saig, investigador principal del Carnegie Middle East Center. “La complacencia y la arrogancia acompañaron el cambio de miembros de la organización: empezaron a aflojarse”.