Tres personas fueron arrestadas en Sri Lanka debido a amenazas terroristas dirigidas a ciudadanos israelíes en Arugam Bay y otras zonas costeras del sur y oeste del país, según informó este jueves un ministro del gobierno.
El ministro de Seguridad Pública y Asuntos Exteriores, Vijitha Herath, afirmó que los sospechosos fueron detenidos y se encontraban bajo interrogatorio. Sin embargo, se negó a ofrecer más información, alegando que cualquier detalle adicional podría obstaculizar el avance de la investigación en curso.
El periódico local Daily Mirror, citando fuentes policiales, reportó que uno de los arrestados por la División de Investigación Antiterrorista tenía vínculos con Irak. Según la publicación, los servicios de inteligencia de la vecina India proporcionaron detalles relevantes sobre los sospechosos.
Las detenciones ocurrieron un día después de que el Consejo Nacional de Seguridad hiciera un llamado urgente a los israelíes para que abandonaran de inmediato la popular zona turística y las áreas de surf, debido a las amenazas terroristas.
“Recomendamos a quienes dejen estas zonas que también consideren salir del país o, en su defecto, trasladarse a la capital, Colombo, donde la presencia de las fuerzas de seguridad locales es más amplia”, señaló el Consejo Nacional de Seguridad (NSC, por sus siglas en inglés).
La advertencia también instaba a los israelíes a posponer cualquier viaje al resto del país, evitar identificarse como ciudadanos israelíes y abstenerse de congregarse en grandes grupos. Además, el gobierno de Israel confirmó que mantenía un contacto estrecho con las autoridades de Sri Lanka.
Sri Lanka refuerza seguridad en Casa Jabad tras amenazas terroristas
Tras la reciente advertencia de amenazas terroristas, Sri Lanka aumentó las medidas de seguridad en el centro comunitario judío Casa Jabad, ubicado en Arugam Bay. “La información indicaba que un sitio llamado ‘Casa Jabad’, gestionado por israelíes, podría ser un posible blanco, por lo que hemos reforzado la seguridad”, declaró Nihal Thalduwa, portavoz de la policía.
Además, Thalduwa mencionó que las tensiones entre los turistas judíos que frecuentan la Casa Jabad y la comunidad local, predominantemente musulmana, han aumentado recientemente. Para abordar la situación, el ejército y la marina, junto con unidades de comandos policiales, fueron desplegados en la zona para incrementar las patrullas y establecer controles viales.
Por su parte, el ministro Herath comentó que la información recibida carecía de detalles específicos, pero advirtió sobre posibles intentos de generar disturbios en lugares donde los israelíes se reúnen para actividades religiosas.
Antes de la advertencia emitida por las autoridades israelíes, la embajada de Estados Unidos en Sri Lanka había señalado que disponía de “información creíble” que alertaba sobre un posible ataque en puntos turísticos de la zona este de Arugam Bay. Esta advertencia fue replicada por Reino Unido y Canadá en sus portales oficiales, mientras que la embajada de Rusia instó a sus ciudadanos a evitar aglomeraciones al visitar el país.
Las advertencias surgieron tras publicaciones en redes sociales que llamaban a boicotear los negocios de propiedad israelí en la región. Las manifestaciones organizadas por grupos musulmanes locales, en protesta por la guerra entre Israel y los grupos terroristas Hamás y Hezbolá, han ganado apoyo dentro de la comunidad general en este país predominantemente budista.
Escalada de la guerra en Gaza afecta turismo israelí en Sri Lanka
La guerra comenzó tras el ataque del 7 de octubre del año pasado por parte de Hamás, que dejó aproximadamente 1.200 muertos en Israel y 251 personas secuestradas. Desde el día siguiente, el grupo terrorista libanés Hezbolá ha llevado a cabo ataques casi diarios contra Israel. Además, milicias apoyadas por Irán han atacado a Israel desde Irak, Yemen y Siria.
En los primeros nueve meses de este año, los turistas israelíes representaron menos del 1,5% del total de 1,5 millones de visitantes a Sri Lanka, lo que equivale a unas 20.000 personas. Sin embargo, Arugam Bay, que es un destino popular para los surfistas, se ha convertido en un lugar predilecto para los turistas israelíes, situado a unos 400 kilómetros al este de Colombo.
Desde los atentados del Domingo de Pascua en 2019, que dejaron 279 muertos, incluidas 45 personas extranjeras, no se han registrado ataques terroristas en Sri Lanka. Este ataque coordinado, que afectó a tres hoteles de lujo y a tres iglesias, fue atribuido a un grupo yihadista local que había jurado lealtad al Estado Islámico.
Impacto de la guerra en Gaza en la seguridad de los israelíes
Después del ataque del 7 de octubre, el número de turistas en Sri Lanka sufrió una caída drástica, agravada por el colapso económico que enfrentó el país en 2022, lo que desencadenó disturbios civiles a gran escala. Sin embargo, tras recibir un rescate financiero del Fondo Monetario Internacional el año pasado, la situación económica se ha estabilizado, lo que ha llevado a un aumento en el número de visitantes extranjeros.
Ante el creciente antisemitismo y el aumento de alertas sobre posibles ataques terroristas dirigidos a judíos e israelíes desde la masacre del 7 de octubre, Israel ha emitido advertencias de viaje a varios países.
En 2008, siete personas fueron asesinadas por hombres armados en la Casa Jabad Nariman, situada en la vecina India, como parte de una serie de ataques que se desarrollaron durante cuatro días en sitios de Mumbai, perpetrados por un grupo islamista paquistaní. En total, 166 personas murieron y cientos resultaron heridas en esos atentados.
