La embajada de Estados Unidos en Sri Lanka emitió una advertencia el miércoles a sus ciudadanos sobre una amenaza potencial dirigida a viajeros israelíes en un conocido destino de surf. En respuesta, las autoridades de la nación insular prometieron aumentar las medidas de seguridad para proteger a los turistas en el área.
La embajada informó que había “recibido información creíble que advertía de un ataque dirigido contra lugares turísticos populares” situados en el este de la bahía de Arugam. Este aviso llegó tras la aparición de publicaciones en redes sociales que instaban a boicotear negocios propiedad de israelíes en esa región.
Las tensiones han aumentado tras las protestas de grupos musulmanes locales que se oponen a la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, así como a la guerra entre Israel y Hezbolá en el Líbano. Estas manifestaciones han contado con el apoyo de una parte significativa de la población en Sri Lanka, un país de mayoría budista en el sur de Asia.
La guerra actual se desató luego del ataque perpetrado por Hamás el 7 de octubre del año pasado, cuando terroristas asesinaron a alrededor de 1.200 personas en Israel y secuestraron a 251. Desde el día siguiente, el grupo terrorista libanés Hezbolá ha lanzado ataques casi diarios contra Israel.
A pesar de que los turistas israelíes representaron menos del 1,5 % de los 1,5 millones de visitantes que llegaron a Sri Lanka durante los primeros nueve meses de este año, lo que equivale a aproximadamente 20.000 personas, la bahía de Arugam es un lugar muy frecuentado por estos viajeros. Esta bahía, situada a unos 400 kilómetros al este de Colombo por carretera, es uno de los principales destinos turísticos para los aficionados al surf en la isla.
Las autoridades locales están tomando precauciones adicionales para garantizar la seguridad en las áreas turísticas clave, con especial atención en aquellos puntos donde los turistas israelíes suelen concentrarse.
Sri Lanka refuerza seguridad tras advertencia de ataque contra turistas israelíes
Luego de la advertencia emitida por la embajada de Estados Unidos sobre una posible amenaza contra turistas israelíes, la policía de Sri Lanka anunció un nuevo plan de seguridad destinado a proteger a los visitantes. En un comunicado, señalaron:
“En vista de la situación de guerra en Oriente Medio y Europa del Este, la policía, en colaboración con agencias de inteligencia, está desarrollando un plan para salvaguardar a los turistas y los centros turísticos”. Aunque no se ofrecieron detalles específicos, se informó que se ha habilitado una línea directa para que los turistas reporten cualquier problema de seguridad.
Sri Lanka no ha experimentado ataques desde los atentados del Domingo de Pascua de 2019, que resultaron en la muerte de 279 personas, incluidos 45 extranjeros. Dicho ataque, que involucró la coordinación de explosiones en tres hoteles de lujo y tres iglesias, fue atribuido a un grupo yihadista local que declaró lealtad al Estado Islámico.
El turismo en Sri Lanka sufrió un duro golpe tras esos atentados, con una significativa disminución en el número de visitantes. Posteriormente, la crisis económica de 2022, que provocó disturbios civiles generalizados, agravó la situación del sector. Sin embargo, la llegada de turistas ha aumentado nuevamente tras la intervención del Fondo Monetario Internacional, cuyo rescate el año pasado ayudó a estabilizar la economía.
Mientras tanto, Israel ha emitido múltiples advertencias de viaje dirigidas a varios países debido al creciente antisemitismo y al incremento de las alertas sobre posibles ataques terroristas contra judíos e israelíes tras la masacre del 7 de octubre.
Las autoridades locales en Sri Lanka están implementando medidas adicionales para prevenir cualquier incidente en las áreas frecuentadas por turistas israelíes, en un esfuerzo por garantizar la seguridad en medio de las tensiones globales.
