La negociación inicial fija un costo máximo de 11.800 millones de dólares para los aviones del lote 18, con entrega para 2027.
Lockheed y el Pentágono pactan precio límite para 145 F-35
La Oficina del Programa Conjunto F-35 alcanzó un acuerdo preliminar con el fabricante Lockheed Martin para la adquisición de 145 aviones F-35. Este contrato, valorado en hasta 11.800 millones de dólares, será formalizado con todos sus detalles en la primavera.
Según lo establecido, el costo total no podrá exceder los 11.760 millones de dólares para el lote 18, lo que sitúa el precio promedio de las tres variantes del F-35 en 81,1 millones de dólares por unidad. Se espera que la producción de los aviones concluya en junio de 2027.
El Departamento de Defensa anunció el 20 de diciembre este acuerdo de tipo “indefinido”, precisando que los aspectos pendientes serán definidos en los próximos meses. De acuerdo con la Defense Acquisition University, un contrato indefinido implica que ciertas condiciones aún están sujetas a negociación antes de iniciar su ejecución.
En el pasado, el Pentágono y Lockheed ya emplearon un contrato similar en 2018 para mantener la producción de los F-35 mientras se ultimaban los términos definitivos. Este mecanismo permite a la empresa recibir financiamiento parcial durante el proceso de negociación.
Distribución de los 145 F-35 por modelo y destino
- 48 F-35A destinados a la Fuerza Aérea.
- 16 F-35B y 5 F-35C asignados al Cuerpo de Marines.
- 14 F-35C para la Armada.
- 15 F-35A y 1 F-35B entregados a socios internacionales del programa F-35.
- 39 F-35A y 7 F-35B destinados a clientes de Ventas Militares al Extranjero.
Lockheed mantiene la producción en medio de negociaciones
La necesidad de obtener un contrato indefinido ha sido fundamental para Lockheed Martin. En octubre, funcionarios de la compañía revelaron que estaban utilizando fondos propios para continuar la producción del F-35 mientras se prolongaban las negociaciones con el Pentágono.
Este acuerdo preliminar garantiza que la producción de los aviones no se detenga, a pesar de la incertidumbre sobre algunos detalles financieros y operativos del contrato final.
El acuerdo también toma relevancia debido al cambio próximo en la administración presidencial. Aunque el presidente electo Donald Trump ha expresado su apoyo al F-35, existen voces críticas dentro de su equipo, como la del empresario Elon Musk.
Críticas y retos enfrentados por el programa F-35
Elon Musk, copresidente del “Departamento de Eficiencia Gubernamental”, ha cuestionado abiertamente el programa F-35. Musk ha señalado la preferencia por drones no tripulados sobre aviones tripulados como una opción más eficiente para la defensa.
Estas declaraciones han generado críticas tanto de demócratas como de republicanos, especialmente de aquellos que defienden la necesidad de mantener programas como el F-35 en el centro de las capacidades militares de Estados Unidos.
A pesar de estas tensiones, el acuerdo entre el Pentágono y Lockheed refuerza la continuidad de la producción y asegura el avance del programa a corto plazo.