El 8 de octubre de 2023, antes de que Israel respondiera militarmente en Gaza, Times Square fue escenario de una concentración de activistas antiisraelíes. La reunión, celebrada bajo la consigna “Viva la Intifada”, coincidió con la invasión de Hamás y provocó críticas al Estado judío. El Día de Año Nuevo de 2025 y el pasado jueves, tras el anuncio del alto el fuego, los mismos grupos se congregaron nuevamente en el mismo lugar.
Aunque la situación en Oriente Medio ha cambiado y las víctimas en Gaza han aumentado, los mensajes de los manifestantes han permanecido constantes. Los organizadores de las protestas han expresado su apoyo a un alto el fuego solo como parte de un objetivo más amplio: la eliminación de Israel. Los cánticos, como “Aplastar al estado sionista de los colonos”, ejemplifican sus objetivos.
El grupo Within Our Lifetime, uno de los principales organizadores, celebró el ataque inicial de Hamás en 2023, defendiendo la resistencia palestina como una respuesta legítima. “Por todos los medios necesarios”, afirmó el colectivo en una declaración pública. Por su parte, la coalición estudiantil de la Universidad de Columbia catalogó el 7 de octubre como un hito heroico en la lucha palestina, vinculando sus protestas con un movimiento global.
Ambos grupos recibieron el alto el fuego como una victoria. “Gaza ha ganado, Palestina ha ganado, la resistencia ha ganado”, declaró Within Our Lifetime. Otros colectivos, como Apartheid Divest, liderado por Students for Justice in Palestine y Jewish Voice for Peace, calificaron el alto el fuego como un paso más hacia la liberación de Palestina.
La red de activistas incluye tanto organizaciones estudiantiles como grupos socialistas y profesionales de diversos sectores. Algunos han evitado llamar directamente a la resistencia, pero los principales líderes han mantenido la narrativa de confrontación. Los grupos Within Our Lifetime y el Movimiento de la Juventud Palestina comparten incluso estructuras de financiación a través de una misma organización sin fines de lucro.
En Nueva York, no existen grupos propalestinos que aboguen por una solución pacífica de dos estados. Ninguna organización ha condenado a Hamás o los ataques del 7 de octubre, y las voces disidentes entre los defensores palestinos son silenciadas. Aunque no todos los manifestantes apoyan explícitamente el terrorismo, líderes como Nerdeen Kiswani, de Within Our Lifetime, han respaldado a Hamás públicamente.
Durante las manifestaciones, la presencia de símbolos de Hamás, como cintas en la cabeza y el triángulo rojo invertido, ha sido evidente. Frases como “la violencia es el único camino” han resonado en eventos organizados por estudiantes de Columbia. En una protesta reciente, manifestantes con cintas de Hamás en la cabeza se burlaron de rehenes y se unieron a líderes en actos públicos.
A pesar de meses de protestas, los objetivos de los activistas no se han alcanzado. Universidades y políticos no han cambiado sus posturas, y la administración entrante de Trump promete una línea dura frente al activismo. Dentro de las universidades, líderes estudiantiles han sido suspendidos y profesores han perdido sus empleos.
La opinión pública también ha sido crítica. Los manifestantes han realizado actos en lugares como hospitales y museos, generando rechazo. En una protesta frente al Centro de Salud Langone, un contramanifestante cuestionó su presencia: “¿Qué diablos les pasa?”.
Pese a los retrocesos, los grupos prometen continuar. En una reciente manifestación bajo la nieve, un orador llamó a mantener el esfuerzo. “Ahora no es momento de descansar, sino de reavivar el fuego”, afirmó. La multitud respondió con un grito unísono: “¡Viva la Intifada!”.