Al menos siete soldados de Egipto, entre ellos un oficial, murieron en enfrentamientos con militantes jihadistas en operaciones recientes en la península del Sinaí del norte, informó el martes el ejército egipcio.
El ejército dijo en un comunicado que las fuerzas mataron al menos a 59 terroristas y arrestaron a otros 142 presuntos militantes y delincuentes, y los ataques aéreos destruyeron 56 vehículos que contenían armas y municiones en las zonas fronterizas del desierto occidental, sur y noreste.
La declaración militar no dio un plazo para las operaciones recientes. No fue posible confirmar de forma independiente los detalles, ya que el acceso al norte del Sinaí está muy restringido.
Desde que el ejército derrocó al presidente islamista de Egipto, Mohamed Morsi, en 2013, cientos de policías y soldados murieron en ataques en el Sinaí por parte de jihadistas y otros grupos extremistas, incluido el Estado Islámico y Ansar Bayt al-Maqdis.
El presidente egipcio, Abdel-Fattah el-Sissi, ordenó una serie de operaciones devastadoras destinadas a devolver la calma al inquietante norte de Sinai, pero las tropas han luchado por contener a la insurgencia islamista.
A principios de este mes, Sissi confirmó los informes de que Israel estaba ayudando en la batalla contra los jihadistas egipcios en el Sinaí, y le dijo a CBS News que la cooperación militar entre El Cairo y Jerusalén era «de gran alcance» y más cercana que nunca.
Según informes extranjeros, Israel comparte información de inteligencia con El Cairo y las FDI realizan regularmente ataques con aviones no tripulados en la península contra objetivos del Estado Islámico.
Los jihadistas en el Sinaí regularmente afirman haber sido atacados por aviones israelíes.
Más públicamente, Israel en 2013 comenzó a permitir que más fuerzas egipcias ingresaran a la península, más allá del nivel permitido bajo el acuerdo de paz de 1979 entre los dos países.
Los lazos entre Egipto e Israel, que alguna vez fueron enemigos mortales, se han descongelado en los últimos años. Desde 2017, Sissi se ha reunido abiertamente dos veces con el primer ministro Benjamin Netanyahu en un signo de mejores relaciones entre los países, aunque la normalización con Israel todavía es un tema tabú entre muchos egipcios.
Se ha pensado que las conversaciones entre Netanyahu y Sissi giran alrededor de Gaza, que limita con la península del Sinaí. Egipto ha desempeñado un papel clave en los intentos de lograr la calma a lo largo de la frontera de Gaza entre Israel y el grupo terrorista Hamás.