Aviones de la RAF realizarán misiones en el mar Báltico para respaldar la protección de infraestructuras submarinas críticas ante el riesgo de sabotaje ruso.
Aviones de la RAF se movilizan en respuesta a recientes tensiones
El gobierno del Reino Unido informó el 22 de enero de 2025 que los aviones RAF Rivet Joint y Poseidon serán desplegados en el mar Báltico como parte de la operación Baltic Sentry. La misión tiene como objetivo respaldar a los aliados de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF) en la protección de infraestructura submarina crítica. Los activos de la OTAN se concentrarán en el golfo de Finlandia para supervisar y evitar intentos de sabotaje.
Este anuncio ocurre en un contexto de escalada de tensiones entre la OTAN y Rusia, tras el daño registrado en el enlace Estlink 2 el pasado 25 de diciembre. El incidente fue provocado por un petrolero vinculado a la flota en la sombra rusa, empleada para evadir sanciones internacionales. También se había observado al buque espía ruso ‘Yantar’ rondando infraestructura británica en noviembre, lo que aceleró la participación británica en la operación.
El secretario de Defensa, John Healey, envió un mensaje directo al presidente Putin durante una intervención en el Parlamento británico: “Quería que el presidente Putin escuchara este mensaje: los vemos, sabemos lo que están haciendo y no dudaremos en actuar con firmeza para proteger a este país”.
Datos clave sobre el despliegue de activos militares en el Báltico
- La operación Baltic Sentry fue lanzada en respuesta al sabotaje del cable Estlink 2, un punto crítico de conexión energética entre Finlandia y Estonia.
- El Ministerio de Defensa británico advirtió sobre la necesidad de incrementar la vigilancia de la infraestructura submarina.
- Los aviones RAF Rivet Joint están especializados en inteligencia de señales (SIGINT), con capacidad para identificar amenazas electrónicas en tiempo real.
- La misión también implica la cooperación con el sistema de inteligencia artificial Nordic Warden, encargado de evaluar riesgos en las inmediaciones de infraestructuras críticas.
- Se han desplegado además unidades de la Guardia Fronteriza y de la Guardia Costera para apoyar estas operaciones, incluyendo vigilancia aérea.
Rusia es acusada de espionaje y sabotaje a infraestructuras críticas
Medidas adicionales han sido adoptadas para prevenir nuevos sabotajes por parte de Rusia. Esto incluye la movilización de buques de guerra y la activación del sistema Nordic Warden para monitorear actividades sospechosas en aguas del Báltico. Este sistema se apoya en datos del Sistema de Identificación Automática (AIS), empleado por embarcaciones para transmitir su ubicación, permitiendo así priorizar las acciones de vigilancia.
En un incidente relacionado, un petrolero ruso sospechoso fue abordado por unidades finlandesas. Según un informe de Lloyd’s List, la embarcación estaba equipada con dispositivos especializados para monitorear la actividad naval. Durante la operación, se contó con el respaldo del Escuadrón de Patrulla Aérea finlandés.
La RAF refuerza la operación Baltic Sentry con su flota de inteligencia
El avión RC-135 Rivet Joint, que forma parte de la fuerza de reconocimiento de la RAF, será fundamental en la misión. Este modelo fue introducido en la década de 1960 como una adaptación del avión de reabastecimiento KC-135 y ha estado en servicio desde 2014 bajo el nombre Airseeker en la RAF.
Los sensores del Rivet Joint capturan emisiones electrónicas de sistemas de radar y comunicaciones, analizando la información para geolocalizar amenazas. Estos datos se transmiten a las unidades operativas para que tomen las medidas necesarias, como ha sucedido en operaciones anteriores como Shader.
Con estas capacidades de inteligencia, la RAF busca asegurar que las fuerzas rusas no puedan operar en secreto cerca de la infraestructura de la OTAN o del Reino Unido.
Historial operativo del Rivet Joint y su despliegue en el Báltico
Las variantes del RC-135 han operado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde la guerra de Vietnam, proporcionando inteligencia de señales (SIGINT) a fuerzas terrestres y aéreas. Hoy en día, los modelos RC-135V y RC-135W continúan en servicio globalmente.
La Royal Air Force (RAF) incorporó el Rivet Joint en 2014 tras la retirada del Nimrod R1, un avión derivado del De Havilland Comet. Durante la Guerra Fría, el Nimrod R1 fue crucial para operaciones de vigilancia en Europa, así como en conflictos posteriores en Yugoslavia, Irak y Afganistán.
La adquisición del Rivet Joint permitió a la RAF realizar patrullas de inteligencia en zonas de conflicto, incluyendo misiones durante la crisis en Ucrania. El avión incluso fue blanco de un ataque por parte de un piloto ruso en 2022, lo que obligó a desplegarlo bajo escolta.
El Poseidón MRA1 refuerza la vigilancia antisubmarina
El P-8 Poseidon, basado en el Boeing 737, es otra aeronave fundamental para las operaciones marítimas de la RAF. Utilizado por países como Alemania, Australia y Canadá, el Poseidon está diseñado para patrullas marítimas y antisubmarinas, con capacidades avanzadas de radar y sensores acústicos.
Equipado con torpedos Mark 54 y Sting Ray Mod 1, el Poseidon es operado por los escuadrones n.º 120 y n.º 201. Su función principal es proteger los submarinos de misiles nucleares de clase Vanguard de la Marina Real, cruciales para la disuasión estratégica del Reino Unido.
Capacidades avanzadas del Poseidon MRA1
- El Poseidon dispone de un radar APY-10 de alta resolución, sensores acústicos avanzados y medidas de soporte electrónico (ESM).
- Puede detectar y rastrear tanto buques de superficie como submarinos, ofreciendo vigilancia integral de áreas marítimas críticas.
- Operaciones recientes incluyen misiones de seguimiento sobre actividades sospechosas de la flota rusa en Europa.
- La RAF prevé futuras mejoras en el Poseidon, con la integración del torpedo Sting Ray Mod 2.
Medidas para proteger infraestructuras críticas en Europa
El compromiso de activos como el Rivet Joint y el Poseidon ocurre tras incidentes de sabotaje en infraestructuras submarinas, como los gasoductos Nordstream en 2022. Las autoridades alemanas también informaron del daño a cables de comunicación submarinos, atribuidos a un buque chino.
Un submarino de la clase Astute emergió junto al buque ruso Yantar en noviembre de 2024, en una operación que, según Navy Lookout, envió un claro mensaje de disuasión a Moscú. La Marina Real también ha movilizado buques como el HMS Somerset para rastrear embarcaciones rusas en el canal de la Mancha.
La OTAN fortalece su respuesta a acciones rusas
La intensificación de tensiones en el Báltico responde a una estrategia de monitoreo integral por parte de la OTAN. Los recientes sabotajes y operaciones encubiertas han impulsado a las fuerzas aliadas a reforzar la vigilancia en infraestructuras clave.
El despliegue de los aviones Rivet Joint y Poseidon es una parte esencial de estas medidas, asegurando que cualquier actividad hostil de la flota rusa sea detectada y contrarrestada. Este esfuerzo coordinado busca proteger la estabilidad y seguridad en aguas europeas estratégicas.