El primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó el envío de una delegación a El Cairo para tratar la continuidad del acuerdo con Hamás, que permitió detener los combates en Gaza y la liberación de rehenes. La oficina del primer ministro confirmó la medida en un escueto comunicado sin detallar los temas a tratar, aunque otras fuentes señalaron que la reunión se centrará en extender el alto el fuego, cuya primera fase concluye oficialmente el sábado.
Desde Jerusalén, el ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa’ar, explicó que el equipo negociador evaluará si existe una base común para avanzar en las conversaciones. Israel busca prolongar la primera fase del acuerdo sin retirarse de Gaza, postura que los líderes israelíes han mantenido mientras Hamás continúe en el poder. Sa’ar reiteró que la extensión de la tregua dependerá de la liberación de más rehenes. “Si es posible, lo haremos. Será mejor discutirlo en detalle tras el regreso de la delegación de El Cairo”, afirmó.
La decisión de enviar negociadores se tomó tras dos reuniones de Netanyahu con altos funcionarios de seguridad, incluidos los ministros Israel Katz, Ron Dermer y Bezalel Smotrich, así como el presidente de Shas, Aryeh Deri, según el Canal 12. Medios hebreos indican que el primer ministro quiere extender la fase inicial del acuerdo más allá de los 42 días previstos, que finalizan el 1 de marzo, con el objetivo de liberar más rehenes, especialmente aquellos en estado de salud crítico.
Fuentes israelíes citadas por la prensa local indicaron que esperan la liberación de más rehenes el sábado, aunque no está claro si Hamás ha aceptado nuevas concesiones. El jueves, el grupo terrorista entregó los cuerpos de los últimos cuatro rehenes retenidos durante la primera fase del acuerdo, mientras que Israel liberó a más de 600 terroristas presos, incluidos más de 100 condenados por asesinato o con cadenas perpetuas.
Según la oficina del primer ministro, el ejército israelí confirmó que los rehenes Ohad Yahalomi, Tsahi Idan e Itzik Elgarat fueron asesinados durante su cautiverio. El cuarto rehén, Shlomo Mantzur, fue asesinado el 7 de octubre, cuando Hamás llevó a cabo la incursión en territorio israelí, y su cuerpo fue trasladado a Gaza.
El ministro de Defensa, Israel Katz, declaró el jueves que la primera fase del acuerdo “ha concluido”. De acuerdo con lo pactado entre Israel y Hamás, los rehenes israelíes restantes, 24 según estimaciones, serían liberados en una segunda fase, mientras que la tercera etapa contemplaría la entrega de los cuerpos de los rehenes asesinados y el fin de la guerra.
Israel rechaza retirarse del Corredor Filadelfia
Un alto funcionario israelí rechazó cualquier posibilidad de retirar las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel del Corredor Filadelfia, ubicado en la frontera entre Gaza y Egipto, a pesar de que el acuerdo estipula que esto debería ocurrir antes del día 50 del alto el fuego.
Israel argumenta que esta franja es una ruta clave de contrabando que Hamás utilizaría para rearmarse y reforzar sus posiciones si no se mantiene bajo vigilancia militar. Tanto Hamás como Egipto han expresado su oposición a la permanencia de tropas israelíes en la zona.
“No abandonaremos el Corredor Filadelfia. No permitiremos que los asesinos de Hamás vuelvan a merodear por nuestras fronteras con camionetas y armas, ni que se rearmen mediante el contrabando”, afirmó el funcionario israelí.
Israel, con apoyo de Estados Unidos, ha reiterado que no permitirá que Hamás tenga un papel en el futuro gobierno de Gaza y que está dispuesto a retomar las operaciones militares para evitarlo. Netanyahu también ha rechazado cualquier participación de la Autoridad Palestina en la administración de la Franja.
Por su parte, Hamás anunció el jueves su disposición a iniciar conversaciones sobre la segunda fase del acuerdo tras la conclusión del intercambio de cuatro rehenes por 602 prisioneros y detenidos. En un comunicado, el grupo señaló que la única vía para liberar a los rehenes restantes es el compromiso con el alto el fuego. “Reafirmamos nuestro pleno compromiso con el acuerdo y nuestra disposición a negociar la segunda fase”, declaró Hamás.