Dos cazas F-15EX Eagle II iniciaron ejercicios en Kadena, Japón, para preparar la llegada de 36 aviones en 2026, en reemplazo de los F-15C/D.
Despliegue de F-15EX en Kadena para integración y entrenamiento
El 12 de julio de 2025, dos cazas F-15EX Eagle II aterrizaron en la Base Aérea de Kadena, Japón, procedentes del 85º Escuadrón de Pruebas y Evaluación en Eglin, Florida. La visita tiene como objetivo integrar y familiarizar a las unidades locales con el nuevo avión, según el Ala 18 de Kadena. Este despliegue constituye un paso clave en la modernización del poder aéreo estadounidense en la región del Indo-Pacífico.
Los F-15EX realizarán ejercicios conjuntos con las unidades estacionadas en Kadena, con el fin de preparar al personal para la llegada permanente de 36 aviones en la primavera de 2026. La Fuerza Aérea de EE. UU. destacó que estas actividades permitirán una transición fluida hacia la nueva plataforma, que sustituirá a los 48 F-15C/D Eagle retirados en 2022 tras cinco décadas en Okinawa.
La Base Aérea de Kadena, ubicada a 400 millas al este de Taiwán, ha mantenido una presencia continua de cazas estadounidenses desde la década de 1950. Desde 2022, la Fuerza Aérea ha rotado aviones de cuarta y quinta generación, como F-15E, F-16, F-22 y F-35, con el propósito de garantizar la capacidad operativa durante la transición a los F-15EX.
El Ala 18 señaló que los F-15EX, equipados con aviónica avanzada y sistemas de armas mejorados, incrementarán la capacidad de Kadena para afrontar el entorno de seguridad cambiante del Indo-Pacífico. El ejercicio actual permite que pilotos y mantenedores se adapten al entorno operativo en el cual funcionarán los aviones a diario.
Detalles clave sobre el despliegue y modernización
- Dos F-15EX comenzaron ejercicios en Kadena el 12 de julio de 2025.
- La Fuerza Aérea sustituirá 48 F-15C/D con 36 F-15EX en 2026.
- Kadena ha rotado cazas F-35, F-22, F-15E y F-16 desde 2022.
- Los F-15EX cuentan con aviónica y sistemas de armas avanzados.
Modernización de la Fuerza Aérea en Japón y el Indo-Pacífico
La Fuerza Aérea de EE. UU. moderniza su flota en Japón más allá de Kadena. En junio de 2025, la Base Aérea de Misawa inició la transferencia de sus F-16 a la Base Aérea de Osan, Corea del Sur, para recibir 48 F-35 Lightning II en la primavera de 2026. Misawa se convertirá en la segunda base en el extranjero en albergar de forma permanente F-35, después de la RAF Lakenheath en Inglaterra.
En Osan, los F-16 ocuparán el lugar de los A-10 Thunderbolt II retirados. Durante la transición en Misawa, la Fuerza Aérea rotará diversos cazas, conforme a la estrategia aplicada en Kadena. Esta política busca mantener una presencia aérea robusta en la región, según funcionarios de la Fuerza Aérea.
El general Kevin B. Schneider, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico, afirmó en 2024 que la transición al F-15EX en Kadena será fluida, ya que pilotos y mantenedores poseen experiencia con entornos operativos similares. Schneider indicó que el proceso de adaptación consistirá en ajustar la nueva plataforma a despliegues más breves y dispersos, de acuerdo con el modelo de empleo de combate ágil.
El general de brigada John Gallemore, quien asumió el mando del Ala 18 el 14 de julio de 2025, resaltó el papel de Kadena dentro de la alianza con Japón y en la defensa de intereses compartidos.
Capacidades avanzadas del F-15EX y su rol estratégico
El F-15EX Eagle II incorpora tecnología avanzada, como sistemas de guerra electrónica, radar AESA y capacidades ofensivas ampliadas. Estas mejoras colocan a Kadena en una posición favorable para responder a amenazas cambiantes en el Indo-Pacífico, según el Ala 18. El avión de cuarta generación complementará las capacidades de los F-35 y F-22 en la región.
La Fuerza Aérea indica que el F-15EX ofrece ventajas en alcance, carga útil y versatilidad, lo cual resulta adecuado para operaciones en el entorno estratégico de Okinawa. La base, situada cerca de Taiwán, mantiene un rol esencial en la disuasión y la proyección de poder en el Indo-Pacífico, según el Departamento de Defensa de EE. UU.
Los ejercicios actuales con los F-15EX en Kadena permiten que el personal de mantenimiento y los pilotos adquieran experiencia directa con los sistemas del avión. Esta preparación garantiza que la integración de los 36 F-15EX en 2026 conserve la capacidad operativa de la base sin interrupciones relevantes.
La modernización en Kadena y Misawa forma parte de un esfuerzo más amplio para actualizar las capacidades aéreas estadounidenses en el Indo-Pacífico. UU. y sus aliados en la región, según el Ala 18.