Giovanni Laulu, de 21 años, compareció ante el Tribunal de Magistrados de Melbourne, acusado de participar en el incendio de la sinagoga Adass Israel. Su arresto ocurrió un día antes en una residencia de la misma ciudad. Según la policía, Laulu habría actuado junto a otros dos individuos al verter un acelerante en el edificio y provocar el fuego antes del amanecer del 6 de diciembre.
Un miembro de la congregación que se disponía a asistir a las oraciones matutinas sufrió quemaduras leves. Laulu enfrenta cargos por incendio provocado, conducta imprudente que pone en peligro la vida y robo de vehículo. Durante la audiencia, confirmó su nombre sin formular alegatos ni solicitar libertad bajo fianza. El tribunal ordenó su permanencia en custodia hasta la próxima vista judicial programada para el 6 de agosto.
El abogado defensor informó al magistrado Brett Sonnett que su cliente ya había cumplido condena en prisión. La fiscalía solicitó un plazo de 12 semanas para reunir pruebas, entre las que se incluye el análisis de 11 teléfonos móviles. Sonnett fijó como fecha límite el 22 de octubre para la presentación formal del caso ante la defensa.
Las autoridades indicaron que Laulu es el primer detenido en relación con el ataque. La investigación continúa con la hipótesis de que otras personas habrían coordinado el crimen desde el extranjero. La policía ha previsto nuevos arrestos en los próximos meses conforme avance el proceso judicial.
Agentes estatales, federales y de la agencia nacional de inteligencia participan en la investigación. Las autoridades investigan posibles motivaciones políticas del ataque, vinculado a un aumento documentado de delitos antisemitas en el país. Más de 220 efectivos han dedicado más de 50.000 horas al caso.