La Junta de Defensa de República Checa aprobó una enmienda a su acuerdo marco con Alemania, según el ministerio de Defensa checo. Esta decisión permite al país unirse al programa de adquisiciones de tanques Leopard 2A8, liderado por Alemania, que facilitará la modernización de su flota blindada. La ministra Jana Černochová llevará la propuesta al gobierno para su aprobación, con lo que se formalizará un pedido de 44 tanques.
El contrato inicial, con valor de €1.300 millones, incluye la adquisición de 44 tanques Leopard 2A8. El acuerdo cubre sistemas de autodefensa, protección contra minas, piezas de repuesto y documentación técnica. También abarca entrenamiento para las tripulaciones. Por otra parte, se destinarán €60 millones a la bohemización, que integrará sistemas de comunicaciones y esquemas nacionales de camuflaje.
El acuerdo marco permite al Ejército checo adquirir hasta 58 tanques Leopard 2A8 en variantes de comando y combate. También se incluye la opción de comprar 19 vehículos adicionales, entre ellos variantes de recuperación, puentes, ingeniería y entrenamiento. Esto podría ampliar la flota total de Leopard 2A8 en servicio a 77, lo que aumentará la capacidad de armamento pesado de la nación.
El Leopard 2A8 cuenta con un cañón de ánima lisa L55A1 de 120 mm. El arma puede disparar la última generación de proyectiles de energía cinética y explosivos programables. Incorpora un sistema de control de fuego digital y cámaras termográficas de tercera generación. Su paquete de blindaje modular tiene una resistencia optimizada contra amenazas cinéticas y químicas. Un motor diésel turboalimentado MTU MB 873 Ka-501 y una transmisión mejorada facilitan su movilidad.
Los nuevos tanques reemplazarán a los T-72M4 del Ejército checo, cuya limitada capacidad de modernización enfrenta obsolescencia. La flota actual de 42 tanques Leopard 2A4, cedida por Alemania, seguirá en servicio hasta que los modelos 2A8 los reemplacen. El acuerdo representa una transformación en las capacidades de guerra blindada checa, aportando potencia de fuego y movilidad de última generación.
El Leopard 2A8 tiene sistemas de protección activa diseñados para interceptar proyectiles. Representa un salto generacional en comparación con los T-72M4 CZ, que si bien se modernizaron a principios de 2000, su chasis soviético aún limita su potencial de actualización. Su blindaje no se equipara a los sistemas modulares del Leopard 2A8, y sus sistemas de control de fuego están desactualizados.
Esta adquisición surge debido al contexto de seguridad actual en Europa Central y Oriental. La agresión militar en Ucrania ha aumentado la urgencia de modernizar las defensas en los miembros de la OTAN. Para República Checa, la medida es una señal de alineación geopolítica con Alemania, lo que reduce la dependencia de sistemas de la era soviética. La República Checa refuerza la cohesión de la alianza.
El programa Leopard 2A8 tiene el objetivo de asegurar la interoperabilidad con las fuerzas de la OTAN. Reestructurará los pelotones blindados a cuatro tanques, lo cual cumple con los objetivos de capacidad de la OTAN para 2025. Los tanques servirán como el activo blindado central de la brigada pesada que planea el ejército checo.
El acuerdo tiene como punto central la cooperación industrial, por lo que se involucrarán al menos once empresas de defensa checas en la producción de componentes y mantenimiento. Se espera que KNDS y el ministerio de Defensa checo firmen un acuerdo de cooperación industrial. La acción integrará a la industria checa en la cadena de producción del Leopard 2A8, así como en la de otros operadores.