Arqueólogos israelíes hallaron mechas de lámparas de 4.000 años en Yehud, Israel, durante excavaciones para un nuevo vecindario, según anunció la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) el domingo. Las mechas, encontradas en tumbas de Newe Efrayim (2500-2000 a.C.), son de las más antiguas conocidas en el mundo, según un estudio publicado el martes en la revista ATIQOT. Su preservación es inusual debido al clima mediterráneo húmedo.
Las tres mechas, descubiertas dentro de lámparas de aceite, constituyen un hallazgo excepcional, explicaron los investigadores de la AAI, Naama Sukenik y Yonah Maor, quienes destacaron que “estas mechas se encuentran entre las pocas de su época que conocemos en el mundo”. La dificultad para identificar mechas radica en su descomposición en el suelo o su indistinción de otros restos textiles si no están en lámparas.
Los directores de la excavación, Gilad Itach, Yossi Elisha y Yaniv Agmon, indicaron que las lámparas de aceite se colocaban en tumbas para iluminar los espacios funerarios durante los entierros. Además, señalaron que fuentes del Cercano Oriente muestran el uso del fuego en ceremonias funerarias, aunque no existen registros escritos de esa época en Israel.
Dos mechas se encontraron durante la limpieza inicial de las lámparas excavadas, mientras que una tercera se identificó en los laboratorios de conservación de la AAI. Los investigadores creen que las mechas, probablemente de lino, provenían de prendas remendadas y cortadas para su uso. Una de ellas presentaba quemaduras en ambos extremos, lo que sugiere que no se encendió.
