El 20 de enero de 2026, CENTCOM anuncia la llegada de un escuadrón F-15 a Oriente Medio para preparación de combate y estabilidad regional, en contexto de tensiones con Irán.
Llegada de cazas F-15 refuerza capacidades en Oriente Medio
El 20 de enero de 2026, el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) comunicó que había reforzado sus capacidades en Oriente Medio con la llegada de un escuadrón de cazas F-15 y difundió una imagen de un F-15E del 494.º Escuadrón Expedicionario de Cazas que, según ese mensaje, aterrizó en una base no revelada de la región el 18 de enero. En el mismo comunicado, CENTCOM vinculó esa presencia a la preparación para el combate y a la seguridad y estabilidad regional, en un momento en que Washington describe un aumento de la tensión con Irán.
Esa llegada se produce mientras la Casa Blanca revisa su postura militar en el área y, en particular, mientras varios medios estadounidenses citan al portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN-72) como en tránsito desde el Pacífico hacia Oriente Medio. AP recogió el 20 de enero, en una crónica sobre el intercambio de declaraciones entre Washington y Teherán, que el Lincoln estaba en camino a la región, en un contexto marcado por las protestas en Irán y la reacción de sus fuerzas de seguridad.
En una pieza publicada el 16 de enero, ABC News informó de deliberaciones en el Pentágono y presentó el posible envío de un grupo de ataque de portaaviones como una medida habitual en fases de tensión elevada. Ese reporte lo vinculó a la protección de personal y bases estadounidenses en varios países de la región y a la disponibilidad de opciones militares adicionales. ABC también indicó que, en ese momento, no había un portaaviones estadounidense en operaciones en Oriente Medio y que el Pentágono declinó hacer comentarios públicos.
Además, varios medios estadounidenses han asociado la discusión sobre el despliegue del Abraham Lincoln a la disponibilidad de fuerzas. The Washington Post informó el 14 de enero de que el Pentágono había empezado a reubicar personal y equipos por precaución desde instalaciones regionales y subrayó que, en ese momento, Estados Unidos no contaba con un portaaviones en Oriente Medio, mientras otras unidades navales permanecían desplegadas en otros teatros. Esa cobertura añadió que el Abraham Lincoln se encontraba en el mar de China Meridional y que otro portaaviones, el Gerald R. Ford, operaba en el Caribe, y sostuvo que esa distribución afectaba a los plazos para reforzar el área de responsabilidad de CENTCOM.
Datos clave sobre capacidades y despliegues históricos
- La Fuerza Aérea de Estados Unidos describe al F-15E Strike Eagle como un caza polivalente para misiones de superioridad aérea y de ataque.
- El 494.º Escuadrón Expedicionario de Cazas participó en refuerzos regionales tras la guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023.
- En abril de 2024, Irán lanzó una andanada de drones y misiles contra Israel, el primer ataque directo a gran escala.
- En noviembre de 2024, la revista Air & Space Forces citó que Israel derribó casi todos los aproximadamente 300 drones y misiles con ayuda de aliados.
Historia operativa del 494.º Escuadrón en la región
Desde el punto de vista operativo, la incorporación de F-15E aporta una plataforma con capacidades aire-aire y aire-tierra. La Fuerza Aérea de Estados Unidos describe al F-15E Strike Eagle como un caza polivalente concebido para misiones de superioridad aérea y de ataque, con un segundo puesto de tripulación para un oficial de sistemas de armas y con sensores y contenedores de designación que permiten identificar y atacar objetivos a distancia con munición guiada.
El 494.º Escuadrón Expedicionario de Cazas —designación que emplea la Fuerza Aérea cuando una unidad actúa fuera de su base habitual— ya había participado en el ciclo de refuerzos regionales que comenzó tras el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023. En un comunicado de octubre de ese año, el componente aéreo de CENTCOM (U.S. Air Forces Central) informó de que los F-15E del 494.º Escuadrón Expedicionario de Cazas habían llegado al área de responsabilidad de CENTCOM para reforzar la postura y mejorar las operaciones aéreas en Oriente Medio, y señaló su coordinación con aliados y socios regionales.
La referencia a despliegues previos de esa misma unidad también figura en coberturas de 2024. RAF Lakenheath —instalación del Reino Unido asociada a unidades de F-15E— informó en mayo de 2024 del regreso del personal del 494.º Escuadrón tras un despliegue de siete meses en Asia suroccidental, una rotación que coincidió con un periodo de alta tensión regional.
En su publicación del 20 de enero de 2026, CENTCOM situó un antecedente inmediato en abril de 2024, cuando Irán lanzó una andanada de drones y misiles contra Israel, hecho que diversas fuentes han descrito como el primer ataque directo a gran escala desde territorio iraní contra suelo israelí. Reuters, al informar en agosto de 2024 sobre ajustes de postura militar de Estados Unidos ante amenazas regionales, recordó que Israel derribó casi todos los aproximadamente 300 drones y misiles con ayuda de Estados Unidos y otros aliados. En noviembre de 2024, la revista Air & Space Forces, una publicación especializada de la asociación de la Fuerza Aérea, también citó ese ataque de más de 300 drones y misiles y señaló que el 494.º Escuadrón Expedicionario de Cazas, tras su despliegue, cumplió funciones en la respuesta defensiva antes de su regreso en mayo de 2024.
Crisis interna en Irán y escalada diplomática actual
El contexto de enero de 2026, sin embargo, incluye también la situación interna de Irán. La crisis que varios socios occidentales han planteado en foros internacionales se centra en la represión tras una oleada de protestas. Reuters informó el 20 de enero de que el Consejo de Derechos Humanos de la ONU convocaría una sesión de emergencia para abordar lo que el propio documento de convocatoria describió como violencia alarmante contra manifestantes. Esa pieza añadió que varios países europeos impulsaron el debate y que el objetivo consistía en aumentar la atención internacional sobre el uso de la fuerza y la represión de la disidencia, en un marco en el que las cifras de víctimas y detenidos difieren según las fuentes institucionales o de monitoreo citadas.
Esa divergencia en los recuentos constituye un elemento central del panorama de hechos. Reuters informó el 14 de enero de que una organización con sede en Estados Unidos, HRANA, situó en 2.571 las muertes, mientras atribuyó al gobierno iraní el reconocimiento de alrededor de 2.000 muertos; además, Reuters recogió la afirmación del presidente Donald Trump de que HELP IS ON ITS WAY en referencia a los manifestantes. Dos días antes, AP informó de que HRANA dijo haber verificado 3.919 muertes y cerca de 25.000 detenciones desde el inicio de las protestas el 28 de diciembre, y añadió que el líder supremo, Ali Jameneí, admitió por primera vez varios miles de muertos en un discurso televisado, y atribuyó la crisis a la influencia de Estados Unidos.
Medios y organizaciones han descrito la interrupción de comunicaciones como un factor que dificulta la verificación independiente. Reuters informó el 8 de enero de que NetBlocks reportó un corte nacional de internet en Irán durante la expansión de las protestas por dificultades económicas. AP, el 20 de enero, calificó ese bloqueo como el más largo y amplio en la historia del país y describió su impacto económico y social, al cortar el acceso a servicios y plataformas que utilizan negocios y ciudadanos, con pérdidas diarias estimadas por analistas citados por la agencia. El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) sostuvo el 13 de enero que la interrupción casi total de la red restringía de forma severa la capacidad de los periodistas para informar y limitaba las comunicaciones con el exterior.
En paralelo a la agenda de derechos humanos, la escalada diplomática y militar se ha expresado mediante advertencias públicas. AP informó el 20 de enero de que un portavoz de las fuerzas armadas iraníes, el general Abolfazl Shekarchi, advirtió a Trump contra cualquier acción dirigida al líder supremo. Esa nota enmarcó el aviso como respuesta a declaraciones del presidente estadounidense sobre el liderazgo iraní y a su condena de la represión; además, AP reiteró la existencia del bloqueo de internet desde el 8 de enero y la falta de visibilidad completa sobre el balance de víctimas. Reuters, por su parte, informó el 15 de enero de que Irán advirtió de represalias si Estados Unidos atacaba y de que Washington retiró parte de su personal de ciertas bases, medidas que Reuters describió como orientadas a la protección ante el aumento de tensión.
Patrón operativo y situación militar en enero de 2026
En ese marco, el refuerzo aéreo y el posible desplazamiento de un grupo de ataque de portaaviones se ajustan a un patrón operativo habitual en la región, que prioriza la cobertura aérea, la capacidad de respuesta y la defensa contra misiles para fuerzas y bases. En junio de 2025, durante una fase de guerra abierta entre Israel e Irán, Reuters informó de que Estados Unidos desplegó más aviones de combate hacia Oriente Medio y extendió otros despliegues; Reuters vinculó esas aeronaves, entre otras funciones, a la intercepción de drones y proyectiles. Esa pieza también situó el volumen de fuerzas estadounidenses en la región en torno a decenas de miles de efectivos, con sistemas de defensa antiaérea, aeronaves y buques con capacidad para detectar e interceptar misiles.
En enero de 2026, según The Washington Post, la administración Trump volvió a afrontar límites de planificación militar ante una situación interna de alta incertidumbre en Irán y ante el riesgo de represalias regionales. Ese diario informó el 17 de enero de que el presidente recibió presentaciones sobre opciones de ataque pero, en ese momento, optó por no autorizar una acción inmediata. The Washington Post añadió que el Abraham Lincoln había recibido órdenes de dirigirse a Oriente Medio y que se encontraba a más de una semana del área, circunstancia que retrasaba cualquier cambio relevante de postura naval en el corto plazo.
En ese contexto, el anuncio de CENTCOM sobre los F-15E forma parte de una secuencia documentada de movimientos de fuerzas con el propósito de ajustar la postura en Oriente Medio en función de amenazas percibidas y de crisis simultáneas: la seguridad de Israel ante ataques de drones y misiles, la protección de personal estadounidense en bases regionales y la disponibilidad de capacidades de reacción en un entorno que puede incluir ataques directos o acciones de grupos armados alineados con Irán.
CENTCOM no reveló el lugar del aterrizaje del 18 de enero y ese dato suele quedar fuera de comunicados públicos por motivos de seguridad operacional cuando se trata de despliegues sensibles. A fecha de 20 de enero, los elementos verificables consisten en que el mando afirma haber incorporado el escuadrón al teatro, en que medios estadounidenses sitúan al Abraham Lincoln en tránsito hacia la región, y en que el Consejo de Derechos Humanos de la ONU convocó una sesión de emergencia sobre la represión en Irán, en un marco donde las cifras de muertos y detenidos varían según las fuentes citadas y donde el bloqueo de internet se ha descrito como un obstáculo para la verificación independiente.