La imagen del F/A-XX de Boeing sugiere un diseño sin cola adaptado a portaaviones, con alcance extendido, observabilidad reducida y requisitos navales definidos por NGAD.
Imagen del F/A-XX de Boeing en el marco naval del NGAD operativo actual
En agosto de 2025, Boeing difundió una nueva representación del F/A-XX durante el simposio Tailhook. La escena muestra operaciones sobre un portaaviones y oculta zonas clave con nubes, lo cual limita la visión general, pero deja pistas técnicas. El programa busca reemplazar al F/A-18E/F Super Hornet y al EA-18G Growler a partir de la década de 2030, según lo previsto por la Armada de Estados Unidos y los medios especializados que reprodujeron la imagen.
Esta iniciativa forma parte de la familia Next Generation Air Dominance, un esfuerzo del Departamento de Defensa para modernizar capacidades aéreas. La variante naval exige adaptación a despegues y aterrizajes desde portaaviones, además de integración con redes de mando y control. El enfoque prioriza supervivencia en entornos hostiles, alcance extendido y flexibilidad para misiones múltiples, con énfasis en la interoperabilidad entre plataformas y la actualización continua mediante arquitectura abierta prevista por los documentos presupuestarios.
El programa F/A-XX se remonta a 2008, cuando la Armada inició estudios para identificar un sucesor del Super Hornet. La vida útil de esa flota se estima en cerca de 9.000 horas de vuelo hacia inicios de la década de 2030. Los requisitos iniciales definieron un caza polivalente para combate aéreo, ataque terrestre, guerra de superficie y apoyo cercano, con opciones tripuladas o no tripuladas en función de necesidades operativas y niveles de riesgo aceptables.
Documentos oficiales precisan un incremento del 25% en alcance operativo respecto a plataformas actuales. El objetivo implica un radio de combate superior a 2.945 kilómetros en configuración limpia, frente a los 2.360 kilómetros del F/A-18E/F. También aparecen requisitos de velocidad máxima superior a Mach 2, integración de sensores activos y pasivos, fusión de datos sensoriales y arquitectura abierta, en respuesta a redes de negación de área y a directivas del Comando Indo-Pacífico sobre operaciones a distancias extendidas.
Datos clave del programa y especificaciones señaladas oficialmente
- Incremento del 25% en alcance operativo respecto al F/A-18E/F, con radio de combate superior a 2.945 kilómetros en configuración limpia.
- Velocidad máxima superior a Mach 2, sensores activos y pasivos, fusión de datos sensoriales y arquitectura abierta para actualizaciones.
- Diseño sin cola con dos motores y cabina para un piloto, con posible presencia de canards para control a baja velocidad.
- Asignación de $972 millones para I+D en el año fiscal 2026 y obligación de adjudicar el contrato de desarrollo a un solo proveedor.
- Operación prevista a distancias de 1.600–2.400 kilómetros desde amenazas en el Indo-Pacífico para aumentar supervivencia de grupos de portaaviones.
Rasgos visibles del diseño: sin cola, canards y adaptación naval
La imagen de 2025 sugiere una aeronave sin cola con dos motores y un dosel amplio para un piloto, con un aire de familia respecto al F-47 seleccionado por la Fuerza Aérea en el NGAD. El radomo frontal aparece más reducido que el del F-47, un ajuste que mejora la visibilidad durante aproximaciones a portaaviones con ángulos de ataque elevados según requisitos navales citados por el Comando de Fuerzas Aéreas Navales.
Las nubes cubren potenciales canards en la sección delantera, además de puntas alares y detalles de la cola. Aun con esas áreas veladas, análisis técnicos publicados por revistas especializadas sostienen que los canards aportarían control a baja velocidad, una condición valiosa para ciclos de aterrizaje en cubierta. La ausencia de superficies de cola visibles sugiere una apuesta por firmas radar reducidas mediante superficies continuas y por un volumen interno mayor para combustible y armamento.
Esos atributos cuadran con especificaciones de supervivencia establecidas por la Armada para entornos hostiles. El mayor volumen interno favorece bodegas más amplias y reservas de combustible que amplían el alcance sin cargas externas. La composición divulgada impide apreciar la geometría completa del ala y la integración de sensores, aunque mantiene pistas suficientes para vincular el concepto con prioridades de baja observabilidad, autonomía de operación y empleo de sensores pasivos y activos en fusión de datos.
El diseño orientado a aproximaciones más seguras a cubierta se sostiene con la reducción del radomo y con la posible ayuda de superficies delanteras. La relación entre control a baja velocidad y seguridad de apontaje cobra peso en portaaviones, en especial con ángulos de ataque elevados. El conjunto apunta a una aeronave concebida para potencia y alcance, con baja observabilidad, y con compatibilidad con futuras mejoras gracias a una arquitectura abierta definida en documentos presupuestarios.
Relación con el F-47 y diferencias en propulsión y requisitos navales
La similitud con el F-47 no implica identidad entre programas. Documentos del Departamento de Defensa indican que el F-47 emplea un motor adaptativo nuevo del programa Next Generation Adaptive Propulsion, optimizado para misiones de largo alcance con un radio superior a 1.000 millas náuticas. En contraste, el F/A-XX adoptaría una planta motriz derivada con prioridad para integración naval y aumento del alcance durante operaciones desde portaaviones en ciclos intensivos operativos.
Informes al Congreso subrayan que el F-47 pone énfasis en penetración de espacios aéreos denegados. El F/A-XX, en cambio, debe equilibrar baja observabilidad con robustez estructural para soportar despegues y aterrizajes repetidos en ambientes marítimos. Las solicitudes presupuestarias navales para el año fiscal 2026 describen esa necesidad como requisito cardinal para una plataforma embarcada que preserve disponibilidad y seguridad a lo largo de su vida útil prevista durante ciclos operativos exigentes.
Con esos puntos, la imagen de Boeing sugiere una base de diseño compartida con el F-47 —por ejemplo, el dosel y la configuración sin cola—, pero ajustada a requisitos navales distintos. Ese enfoque facilita economías de escala durante fases de desarrollo industrial y preserva rasgos específicos para la misión embarcada. La convergencia de componentes también podría simplificar mantenimiento y capacitación sin alterar parámetros operativos definidos por cada fuerza respectiva.
El equilibrio entre alcance, supervivencia y operación embarcada se convierte en criterio rector para la Armada. La planta motriz derivada y la estructura reforzada permiten ajustar peso y volumen para combustible interno y bodegas de armas sin comprometer la firma radar. Los documentos revisados encuadran esas decisiones en la arquitectura abierta, con margen para integrar sensores nuevos, enlaces de datos y armas según evoluciones tecnológicas del programa NGAD previstas.
Competencia industrial, cronograma, financiamiento y estado hasta 2026
En agosto de 2025, Northrop Grumman presentó su propia imagen conceptual del F/A-XX, con diseño sin cola y superficies limpias que evocan al YF-23. Lockheed Martin se retiró en marzo de 2025, según informes del Pentágono, lo cual dejó a Boeing y Northrop como contendientes principales. La Armada preveía adjudicar un contrato de ingeniería y desarrollo de manufactura durante 2025, aunque retrasos sucesivos consumieron la mayor parte de los fondos del año fiscal 2025.
El Congreso respondió mediante la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2026 y el proyecto de apropiaciones de defensa, con una asignación de $972 millones para investigación y desarrollo en el año fiscal 2026. Esa cifra representa un aumento de 897 millones sobre la solicitud inicial de 74 millones del Pentágono. La ley obliga a adjudicar un contrato de desarrollo a un solo proveedor y prohíbe pausar, cancelar o terminar el programa.
La legislación exige además que el secretario de la Armada entregue, dentro de 45 días tras la aprobación, un informe sobre estrategia de adquisición, plan de gastos, cronograma del contrato, despliegue, capacidad operativa inicial y obstáculos que impidieron el gasto previo. La misma norma refuerza críticas por la prioridad al F-47, que recibió 2.600 millones y un ajuste adicional de 500 millones para correcciones clasificadas, según la propia ley y sus disposiciones asociadas.
Hasta enero de 2026, el F/A-XX permanece en fase competitiva con fondos asegurados para el contrato de desarrollo. Funcionarios como el vicealmirante Daniel Cheever han remarcado que la superioridad aérea naval sostiene el control marítimo con una flota mixta de cuarta, quinta y sexta generación. En abril de 2025, el almirante Daryl Caudle subrayó la urgencia de desplegar la capacidad como nodo de mando y control para equipos de drones y redes de datos globales.
Capacidades previstas, empleo Indo-Pacífico y áreas de incertidumbre
Por las características observables, el concepto de Boeing se orienta a baja observabilidad con adaptaciones navales y a la integración de inteligencia artificial con supervisión humana en el ciclo de decisión. Ese enfoque admite operaciones coordinadas con sistemas no tripulados y contempla soporte de reabastecimiento orgánico para extensiones de alcance sin límite calendarizado. La combinación de autonomía asistida y control humano busca mantener ritmo decisional y coherencia con doctrinas de mando de la aviación naval.
Informes del Pentágono señalan la incorporación de armas hipersónicas y armas de energía dirigida, con uso de la potencia adicional de la planta motriz. Esas capacidades amplían opciones de empleo a gran distancia frente a amenazas avanzadas dentro del esquema NGAD. La plataforma prevista debe sostener esas cargas sin penalizaciones críticas en firma radar o alcance, de acuerdo con el principio de arquitectura abierta que guía la integración gradual de subsistemas.
La diferencia entre las cifras solicitadas por el Ejecutivo y las asignaciones del Congreso refleja tensiones institucionales. La prioridad legislativa favorece el avance naval con el fin de contrarrestar desequilibrios en teatros como el Indo-Pacífico.
Hasta enero de 2026, el programa permanece en competencia con fondos asegurados para el contrato de desarrollo, aunque sin fechas de despliegue divulgadas por la clasificación de detalles técnicos y cronogramas. Persisten áreas de incertidumbre en barreras programáticas o presupuestarias específicas, sujetas a informes requeridos por la legislación. El alcance extendido previsto permite que los portaaviones operen a 1.600–2.400 kilómetros de amenazas, un margen que mejora supervivencia y opciones tácticas de los grupos de portaaviones.