Un rabino jubilado y su hijo fueron sentenciados el miércoles en Milwaukee por destruir en 2024 un mural que mostraba una Estrella de David convirtiéndose en una esvástica, en un caso que volvió a tensarse durante la audiencia por las intervenciones del dueño del inmueble donde estaba la obra.
El tribunal ordenó a Peter Mehler y a Zechariah “Zee” Mehler pagar en conjunto 1.000 dólares de restitución a Ihsan Atta, propietario del edificio que había instalado el mural. Peter Mehler, de 74 años, quien se declaró no culpable y disputó los cargos por un delito menor de daños criminales, también fue sancionado con una multa de 50 dólares. Su hijo, que se había declarado culpable en diciembre, recibió una sentencia suspendida a cambio de 25 horas de servicio comunitario.
La audiencia sumó otro episodio cuando Atta, de origen palestino, elogió a Hamás y salió de la sala antes de ser devuelto por alguaciles para completar el procedimiento, según reporteros de medios locales presentes en el tribunal. No se pudo obtener de inmediato una transcripción del intercambio.
De acuerdo con los reportes, el juez del tribunal de circuito Jack Dávila detuvo a Atta cuando comenzó a hacer comentarios elogiosos sobre Hamás y le indicó que no abordara asuntos ajenos al delito. “No vamos a resolver los problemas del mundo con esta audiencia”, le dijo supuestamente el magistrado. Atta se disculpó por su conducta, pero luego, en un video difundido tras el veredicto, describió el proceso como un “tribunal farsa” y sostuvo: “Debemos tener jueces que estén en los archivos de Epstein, porque tenemos payasos dirigiendo el juzgado”.
Los hechos juzgados se remontan a septiembre de 2024, cuando Peter y Zee Mehler utilizaron un martillo y otras herramientas para derribar el mural que Atta había colocado poco antes, todo ello frente a cámaras de seguridad. Ambos han sostenido desde entonces que sabían que destruirlo era ilegal, pero que actuaron por temor por la seguridad de la comunidad judía local.
La obra incluía la frase “La ironía de convertirse en lo que una vez odiaste” en torno a una Estrella de David transformándose en una esvástica. El fondo parecía representar escenas de destrucción en Gaza. Los Mehler interpretaron la imagen como una incitación. Para entonces, el mural ya había sido condenado por grupos judíos locales y por el Concejo Municipal de Milwaukee.
En la sala, Zee Mehler, con largas rastas, acompañó a su padre, que padece síndrome de Guillain-Barré y se encontraba en silla de ruedas. Según su hijo, Peter perdió recientemente la capacidad de caminar. “Estos últimos años han sido realmente muy duros para él”, dijo.
Tras la sentencia, Zee Mehler declaró a la Jewish Telegraphic Agency que, pese a haberse declarado culpable, se sintió “reivindicado”.
“Lo que hicimos fue ilegal y tenía que tener consecuencias. Pero al mismo tiempo, lo que vimos fue una respuesta muy firme de la ciudad y del tribunal que mostró que no tienen paciencia ni tiempo para esta narrativa antiisraelí”, dijo. “Reconocen la manera en que ha propagado el antisemitismo, y reconocen la forma en que ha causado tanto daño global a la comunidad judía”.
También afirmó que la actuación de Atta en la audiencia terminó favoreciendo su posición. “realmente no necesité hacer mucho”, dijo Zee Mehler. “Lo llamaron a testificar y él mismo se hundió por completo”. Añadió: “No puedo creer que dijera que apoya a Hamás en un tribunal, en acta. Eso es una locura”.
