El avance de Reform UK, el retroceso laborista y las disputas por Gaza, Israel y antisemitismo reordenan la política británica y presionan a Starmer.
El triunfo de Reform acelera la crisis política de Keir Starmer
Después de un recuento que se prolongó entre el viernes y el sábado, las elecciones locales en Gran Bretaña dejaron a Reform UK como gran vencedor y al Partido Laborista ante uno de sus peores reveses recientes. Sky News proyectó, además, que la formación de Nigel Farage sería hoy la fuerza con más escaños en Westminster si se celebraran elecciones generales, una señal del alcance del vuelco político.
La magnitud del castigo abrió una nueva crisis para Keir Starmer, que descartó abandonar el cargo pese a la derrota. El primer ministro sostuvo que la lección consistía en escuchar a los votantes, aunque negó que eso implicara un giro a la derecha o a la izquierda. También admitió que asumía la responsabilidad por unos resultados muy duros, después de que su partido perdiera más de la mitad de los asientos que defendía.
Starmer interpretó el resultado como un mensaje sobre el ritmo del cambio y sobre la exigencia de mejoras concretas en la vida cotidiana. Aun así, insistió en que había sido elegido para afrontar esos desafíos y afirmó que no se apartaría de ellos ni sumiría al país en el caos. Sus palabras no evitaron que la derrota alimentara dudas sobre su autoridad interna y sobre su capacidad para corregir la tendencia.
En Inglaterra, Reform obtuvo cerca de 1.500 de los 5.000 escaños municipales en disputa y avanzó tanto en antiguos bastiones laboristas del norte, como Sunderland, como en territorios donde arrebató respaldo a los conservadores, entre ellos Essex. La formación de Farage, impulsada por un discurso antisistema y antiinmigración, alcanzó sus mejores cifras en áreas que apoyaron el Brexit en 2016, lo que reforzó la lectura de un cambio histórico.
Datos clave del vuelco electoral en Gran Bretaña
- Reform UK logró cerca de 1.500 escaños municipales en Inglaterra.
- Sky News proyectó que la formación de Nigel Farage sería la primera fuerza en Westminster si hoy hubiera elecciones generales.
- El Labour perdió casi 1.400 escaños municipales y más de la mitad de los asientos que defendía.
- El avance de Reform coincidió con el retroceso de laboristas y conservadores en un sistema cada vez más fragmentado.
La caída laborista en Gales y Escocia agranda el daño político
Mientras Reform avanzaba, el Labour perdió casi 1.400 escaños municipales y cedió el control de varias autoridades locales. El golpe resultó especialmente severo en Gales, donde el partido perdió por primera vez en 27 años el dominio del gobierno descentralizado desde la creación del Parlamento de Cardiff. Plaid Cymru pasó a ser la primera fuerza, Reform quedó en segundo lugar y los laboristas descendieron al tercer puesto del tablero galés.
Eluned Morgan, ministra principal saliente de Gales, definió el resultado como devastador y catastrófico. A su juicio, el desenlace puso fin a un siglo de victorias laboristas en Gales y obligó al partido a un examen muy serio. En Escocia, el Partido Nacional Escocés volvió a ocupar el primer lugar, aunque sin mayoría y con seis escaños menos que en 2021, mientras Labour y Reform disputaban el segundo puesto.
La derrota laborista elevó de inmediato la presión interna sobre Starmer. Algunos diputados pidieron su salida, al tiempo que ministros del gabinete reclamaron que el partido no derrocara al primer ministro, aunque reconocieron que el mensaje de las urnas equivalía a una seria llamada de atención. Jonathan Brash fue uno de los críticos más duros al afirmar que Starmer no debía sobrevivir políticamente a estos resultados y que hacía falta un nuevo liderazgo.
El deterioro del primer ministro llega tras meses de caída en popularidad, errores y cambios de rumbo, incluida la reforma del bienestar. Su Ejecutivo tampoco ha logrado el crecimiento prometido ni ha reducido el costo de vida ni ha revertido el deterioro de los servicios públicos. A esa secuencia se añadió la controversia por el nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington, otro frente que debilitó la posición del Gobierno.
El avance verde en Londres quedó marcado por Gaza e Israel
Junto al ascenso de Reform, los Verdes firmaron también su mejor causado unos comicios locales, con unas 500 victorias y el control de cuatro ayuntamientos. La formación arrebató al Labour dos alcaldías en Londres, en Hackney y Lewisham, y añadió cientos de concejales en ciudades como Londres, Manchester, Sheffield y Newcastle, además de plazas universitarias como Cambridge, lo que confirmó un avance sostenido en distintos territorios.
Zoë Garbett se convirtió en la primera alcaldesa elegida directamente por los Verdes en Hackney, un distrito del este de Londres tradicionalmente favorable al Labour. Más tarde, Liam Shrivastava conquistó la alcaldía de Lewisham. El partido también obtuvo el control de los consejos de Hackney, Waltham Forest, Hastings y Norwich. Desde el centro de recuento de Hackney, Zack Polanski celebró una victoria histórica y afirmó que la política de dos partidos estaba muerta y enterrada.
Los medios británicos señalaron que la guerra en Gaza pesó en el voto de Hackney. Garbett había explicado días antes que el malestar con el Labour en ese distrito respondía tanto a problemas locales de vivienda como a la posición del partido sobre ese conflicto. La irrupción verde quedó, sin embargo, ensombrecida por acusaciones de antisemitismo en plena campaña, en un contexto en el que los judíos del Reino Unido afrontan un aumento de amenazas.
El propio Polanski, líder judío del partido, había situado la política antiisraelí y propalestina en el centro de la plataforma verde. Según se informó, Garbett bloqueó una carta de apoyo a la Policía Metropolitana por su respuesta al atentado terrorista antisemita de Golders Green del mes pasado. Polanski criticó además la actuación policial en la detención de Essa Suleiman, sospechoso acusado por los apuñalamientos de Golders Green, lo que provocó una reprimenda pública del jefe policial Mark Rowley.
Controversias que acompañaron el ascenso de los Verdes
- Los medios británicos vincularon parte del voto en Hackney con la guerra en Gaza y con la posición del Labour sobre ese conflicto.
- Polanski situó la política antiisraelí y propalestina en el centro de la plataforma verde.
- Garbett bloqueó una carta de apoyo a la Policía Metropolitana por su respuesta al atentado antisemita de Golders Green.
- La campaña verde quedó bajo presión por acusaciones de antisemitismo y por mensajes públicos de varias candidatas electas.
Las acusaciones de antisemitismo tensan aún más el escenario electoral
En Hackney Downs fue elegida concejala Laura-Louise Farley, quien ha pedido que las FDI sean designadas como organización terrorista, según el Jewish Chronicle. En Stoke Newington obtuvo un escaño Ifhat Shaheen, que el 7 de octubre de 2023 escribió que los palestinos intentaban “defenderse” durante el ataque de Hamás contra Israel, una posición que aumentó la controversia alrededor de la representación verde en Londres.
Shaheen también compartió publicaciones que negaban violaciones contra mujeres pese a los hallazgos de la ONU sobre múltiples casos de violencia sexual. Además, difundió la afirmación de que Israel extrae órganos de árabes para alterar el ADN de los “sionistas para reclamar tierras”, una acusación incluida en el texto original como parte del contexto de denuncias y cuestionamientos que rodearon a algunas candidaturas verdes en estos comicios locales.
En zonas con fuerte presencia judía, Reform no alcanzó los resultados que algunos anticipaban y el Partido Conservador resistió con fuerza en Golders Green y Hendon. En Barnet, la mayor circunscripción judía del país, ningún partido logró la mayoría: Labour y conservadores empataron con 31 escaños, mientras los Verdes obtuvieron uno. Ese reparto ilustró una escena más fragmentada y con transferencias de voto que ya no siguen un patrón único.
Para Tony Travers, profesor de gobierno en la London School of Economics, las elecciones muestran a los partidos tradicionales incapaces de responder a populistas que aparentan ofrecer soluciones simples e indoloras a problemas políticos y económicos intratables. John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, sostuvo ante la BBC que el país entra en una nueva etapa, marcada por una fragmentación que condiciona tanto al Gobierno como a la oposición.
La fragmentación del sistema deja abierto el futuro de Starmer
Curtice añadió que incluso Reform probablemente no alcanza del todo el 30% del voto, un dato que, a su juicio, subraya la fragmentación de la política británica. El ascenso simultáneo de Reform, el retroceso de conservadores y laboristas, el crecimiento verde y la fortaleza de fuerzas nacionalistas en Escocia y Gales confirmaron así un sistema menos estable, con mayor competencia y con apoyos repartidos entre más actores relevantes.
Farage sostuvo que los resultados representan un cambio histórico en la política británica. El ascenso de Reform se produjo, además, en paralelo al retroceso de los dos grandes partidos tradicionales, en un escenario que confirmó la fragmentación del sistema político. Esa combinación debilitó aún más a Starmer, cuyo liderazgo ya llegaba erosionado por meses de tropiezos y por la falta de resultados visibles en asuntos centrales para el electorado.
Aunque Starmer sigue en el cargo, el resultado dejó abiertas dudas sobre su futuro al frente del Labour y sobre si llegará como líder a las próximas elecciones generales, previstas antes de 2029. La presión interna, el descontento electoral y la incapacidad del Gobierno para exhibir mejoras claras componen un escenario incierto. Tras estas elecciones, la política británica aparece más fragmentada y el liderazgo laborista queda sometido a una prueba más exigente.
El balance final de estos comicios castiga al Gobierno y también expone una conversación pública dominada por el descontento económico, la crisis de representación, el impacto político de Gaza y las controversias sobre Israel, antisemitismo y sionismo. En ese marco, Starmer enfrenta una erosión simultánea por la derecha, por fuerzas territoriales y por partidos que explotan conflictos que el Labour no ha logrado contener ni encauzar.