Las Fuerzas de Defensa de Israel informaron este martes que completaron una incursión de una semana al otro lado del río Litani, en el sur del Líbano, en una operación dirigida por la Unidad de Reconocimiento de la Brigada Golani y centrada, según el ejército, en desmantelar infraestructura de Hezbolá y afianzar el “control operativo” del área. Durante el operativo, las tropas no sobrepasaron la nueva franja de seguridad que las FDI delimitan en el sur libanés y que en ámbitos militares también llaman “Línea Amarilla”.
De acuerdo con la versión militar, los soldados se enfrentaron a numerosos operativos de Hezbolá y mataron a decenas de ellos tanto en combate cuerpo a cuerpo como mediante ataques aéreos coordinados. Oficiales implicados en la operación describieron la zona como un terreno “muy complejo”, por tratarse de un valle boscoso atravesado por el río, aunque las tropas consiguieron cruzarlo con vehículos blindados.
El ejército añadió que realizó trabajos de ingeniería para facilitar eventuales cruces futuros del río y señaló que la Fuerza Aérea Israelí atacó más de 100 objetivos en apoyo de las fuerzas terrestres.
En paralelo, la ofensiva aérea israelí continuó sobre distintos puntos del sur del Líbano. Medios estatales libaneses informaron que ataques efectuados el lunes por la noche contra una vivienda en Kfar Dounine, a unos 95 kilómetros de Beirut, dejaron seis muertos y siete heridos. La Agencia Nacional de Noticias libanesa indicó que los heridos fueron trasladados a hospitales de Tiro. Las FDI no hicieron comentarios inmediatos sobre ese bombardeo.
Horas después, el ejército israelí aseguró que había atacado cerca de 45 objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano en las 24 horas previas, entre ellos centros de mando, puestos de observación, zonas de despliegue, edificios usados por la organización terrorista y alrededor de diez depósitos de armas. También dijo haber alcanzado lanzadores de misiles y a varios operativos que, según sostuvo, representaban una amenaza para sus tropas.
El lunes, las FDI habían informado además que detectaron y atacaron a una célula de lanzamiento de Hezbolá después de que disparara cohetes contra fuerzas israelíes desplegadas en la zona. El ejército difundió imágenes de esa acción.
La madrugada del martes, Hezbolá lanzó varios cohetes contra tropas israelíes estacionadas en el sur del Líbano. Las FDI afirmaron que los proyectiles cayeron en áreas abiertas y no causaron heridos. Más tarde, el grupo disparó un misil tierra-aire contra un dron israelí que operaba sobre el sur libanés. El ejército sostuvo que el lanzamiento “fracasó” y que no hubo daños ni víctimas. Poco después, la aviación atacó a un sospechoso que abandonaba en motocicleta el lugar desde el que se había efectuado ese disparo.
En otro episodio, las FDI acusaron a Hezbolá de haber lanzado varios drones explosivos contra tropas israelíes en el sur del Líbano. Tampoco hubo heridos, según el ejército, que afirmó además haber derribado varios drones aparentes. En las últimas semanas, esas aeronaves explosivas se han convertido en una amenaza casi diaria contra las fuerzas israelíes desplegadas cerca de la frontera. Según Channel 12, esa situación llevó el domingo al jefe del Estado Mayor, teniente general Eyal Zamir, a convocar una reunión de alto nivel con responsables de defensa e inteligencia.
La escalada militar coincide con una nueva tentativa de mediación impulsada por Estados Unidos entre Israel y Líbano. En ese contexto, el líder de Hezbolá, Naim Qassem, rechazó que el desarme de la organización entre en la agenda de las conversaciones previstas en Washington. “Nadie fuera del Líbano tiene nada que ver con las armas, la resistencia… este es un asunto interno libanés y no forma parte de las negociaciones con el enemigo”, afirmó en una declaración escrita difundida antes de una tercera ronda de contactos prevista para el jueves y el viernes.
Qassem endureció además su mensaje hacia Israel. “No nos rendiremos y seguiremos defendiendo al Líbano y a su pueblo, por mucho tiempo que tome y por grandes que sean los sacrificios… no abandonaremos el campo de batalla y lo convertiremos en un infierno para Israel”, dijo en el texto, dirigido a los combatientes del grupo terrorista y emitido por Al-Manar.
El desarme de Hezbolá figura entre los objetivos señalados por funcionarios vinculados a las conversaciones, en una cuestión sobre la que Líbano ya había asumido compromisos sin lograr aplicar plenamente un plan. El lunes, el presidente Joseph Aoun y el primer ministro Nawaf Salam mantuvieron reuniones por separado con el embajador estadounidense Michel Issa para preparar esos contactos. Tras el encuentro, Salam dijo que pidió al diplomático que “ejerza presión sobre Israel para detener los ataques y violaciones en curso, a fin de consolidar el alto el fuego”.
Pese a la tregua anunciada por Estados Unidos, Israel y Hezbolá han seguido intercambiando ataques y acusándose mutuamente de incumplirla. Según los términos del alto el fuego difundidos por Washington, Israel se reserva el derecho a actuar frente a “ataques planificados, inminentes o en curso”, y sostiene que sus operaciones están dirigidas únicamente contra operativos terroristas.
En medio de ese escenario, el ejército israelí anunció también una sanción formal contra el comandante de la Brigada Givati, coronel Netanel Shamaka, por autorizar el mes pasado la entrada de cuatro soldados en Bint Jbeil, en el sur del Líbano, con “fines no operativos”. Las FDI informaron que la investigación ya fue presentada a los mandos correspondientes y que el jefe del Comando Norte, mayor general Rafi Milo, resolvió dejar constancia del episodio en el expediente permanente del oficial.
Los cuatro militares —tres reservistas y un soldado regular— son familiares en duelo cuyos parientes murieron en Bint Jbeil en guerras anteriores. Durante el alto el fuego, Shamaka les permitió entrar en la localidad para recitar el Kadish, la oración de duelo, pese a que operativos de Hezbolá seguían atrincherados allí.