Los cafés de Viena se han sumado al Festival de la Canción de Eurovisión con menús y música inspirados en los países participantes, pero la presencia de Israel en el certamen ha trasladado a esos espacios las tensiones que rodean esta edición. En la capital austríaca, la seguridad se ha reforzado de forma visible tanto en los recintos oficiales como en algunos locales vinculados al evento.
Israel había quedado fuera en un primer momento de la lista oficial de “Eurofan Cafes”, las cafeterías vienesas que ofrecen propuestas gastronómicas de los países en competencia. La exclusión cambió cuando MQ Kantine, un café contemporáneo situado en el barrio de los museos, decidió incorporar al país a su programación. El local ofrece ahora falafel, bagels con salmón ahumado y vino kosher, exhibe pequeñas banderas israelíes colgadas del techo y mantiene a un policía en la entrada.
La vigilancia se ha incrementado en toda Viena durante el concurso, cuyo lema, “United by Music”, ha quedado bajo presión este año. Cinco países — Islandia, Irlanda, los Países Bajos, Eslovenia y España — boicotearon Eurovisión 2026 después de que los organizadores mantuvieran a Israel en la competición. Al mismo tiempo, activistas propalestinos preparan un concierto de protesta, dentro de una red de eventos alternativos en varias ciudades europeas, y una marcha antiisraelí antes de la final del sábado.
En MQ Kantine, voluntarios se turnan para vigilar posibles incidentes. Pese a ello, Daniel Kapp, consultor de relaciones públicas y activista proisraelí, aseguró que el ambiente en el local ha sido favorable. “Es hermoso”, dijo mientras clientes tomaban café y cerveza en la terraza bajo el sol primaveral, aunque admitió que la presencia policial evidenciaba que no todo es “del todo normal”.
Kapp vinculó ese respaldo al peso de la historia austríaca. “Mi sensación es que Austria, hasta cierto punto, ha aprendido de su historia”, afirmó, en alusión al antisemitismo letal bajo los nazis antes y durante la Segunda Guerra Mundial. “Por eso el apoyo a Israel es mucho más normal que en otros países”.
Israel participa en Eurovisión desde hace más de medio siglo y ha ganado cuatro veces, pero su continuidad en el certamen ha sido cuestionada desde que la guerra en Gaza comenzó con la ofensiva terrorista de Hamás del 7 de octubre de 2023. La edición de 2024 en Malmö y la del año pasado en Basilea ya estuvieron marcadas por protestas propalestinas que exigían la expulsión de Israel.
La ciudad presenta así una Eurovisión partida en dos. Dentro del Wiener Stadthalle y en la Eurovision Village predomina un ambiente festivo, mientras que el acceso está rodeado por un fuerte dispositivo de seguridad con controles, escáneres y prohibición total de bolsos. La presencia de policías armados en las calles es constante.
La alerta ante posibles complots terroristas sigue alta en Viena después de que un austríaco de 21 años, acusado de jurar lealtad al grupo Estado Islámico, se declarara culpable de planear un ataque contra un concierto de Taylor Swift en la ciudad en 2024.
El representante israelí, Noam Bettan, dijo el mes pasado que, como ya había hecho la concursante israelí del año anterior, Yuval Raphael, ensayó sus actuaciones mientras lo abucheaban. Durante la primera semifinal del martes se escucharon algunos gritos aislados entre los aplausos. Aun así, logró clasificarse para la final del sábado al situarse entre los 10 primeros en la votación del público y de los jurados nacionales. Los organizadores informaron de que cuatro personas fueron expulsadas de la audiencia, compuesta por 10.000 asistentes, por comportamiento perturbador.
Ivo Herzl, aficionado austríaco que estuvo presente en esa semifinal, sostuvo que “El ambiente fue increíblemente positivo”. Herzl apoya a Israel con camisetas Mazel Lov, un juego de palabras con “mazel tov”, expresión hebrea y yidis de felicitación, que él mismo fabrica y vende. “Viena siempre ha sido una ciudad de tolerancia”, dijo. “Es la ciudad de la música y siempre haremos todo lo posible para que todos disfruten de un evento musical”.
Entre los seguidores israelíes desplazados a Austria también predominó la sensación de tranquilidad por las medidas de seguridad. Oz Yona, que asiste por primera vez a Eurovisión, afirmó que no había percibido “ningún odio” y que Austria se toma en serio el antisemitismo. Llegó con amigos para apoyar a Bettan, aunque no ve al candidato israelí entre los favoritos. “No creo que vaya a ganar”, dijo. “Finlandia es mejor este año. Grecia es mejor este año. Tenemos una buena canción, pero no una canción ganadora”.
La fractura también atraviesa a la comunidad de seguidores del festival. Birgitta Peterson y Kristina Nilsson, dos aficionadas suecas que se presentan como The Swedish Ladies, planean ondear banderas israelíes en la final del sábado después de que la concursante sueca Felicia dijera a comienzos de este año que no creía que Israel debiera estar en Eurovisión. Ambas sostienen que la controversia ha dividido a un entorno tradicionalmente identificado con la cordialidad y la diversidad.
“Las heridas son muy profundas en este momento”, dijo Nilsson. “Este evento realmente debería tratar sobre ‘united by music’ y la felicidad”, añadió. “De eso trata Eurovisión”.