El bombardero furtivo B-2A Spirit lanzó un AGM-158C LRASM durante Valiant Shield 2026, en el mar de Filipinas.
El B-2 Spirit integra el LRASM durante Valiant Shield 2026
El mando de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, informó que el B-2A Spirit participó recientemente en un ejercicio de hundimiento con fuego real, conocido como SINKEX. Aunque el bombardero furtivo ya había intervenido antes en actividades de este tipo, el elemento destacado fue el empleo del nuevo misil antibuque de largo alcance AGM-158C LRASM, cuya integración en el B-2 no se había dado a conocer hasta ahora.
El proceso de integración se facilitó por la autorización previa que ya tenía el bombardero para transportar el misil aire-superficie de largo alcance AGM-158 JASSM, de características semejantes. Como se explicó anteriormente en The Aviationist, ambos sistemas comparten el mismo fuselaje básico, mientras que sus principales diferencias se encuentran en componentes internos.
El SINKEX se desarrolló como parte del ejercicio Valiant Shield 2026, actualmente en marcha en el mar de Filipinas. El evento concreto tuvo lugar el 27 de junio de 2026 en el Complejo de Tiro de las Islas Marianas. El arma alcanzó una embarcación marítima que no fue identificada ni en el comunicado de prensa ni en los pies de foto de las imágenes difundidas.
No obstante, las fotografías publicadas en la red DVIDS permiten identificar la embarcación como el USS Juneau (LPD 10), un muelle de transporte anfibio clase Austin ya retirado del servicio. En línea con los pies de foto asociados al B-2, la descripción indica que el SINKEX se efectuó a más de 200 millas náuticas de la costa, en el Complejo de Tiro de las Islas Marianas, el 27 de junio.
Datos clave del SINKEX con el B-2 Spirit
- El ejercicio se realizó el 27 de junio de 2026 en el Complejo de Tiro de las Islas Marianas.
- El SINKEX formó parte de Valiant Shield 2026, en marcha en el mar de Filipinas.
- La embarcación alcanzada fue identificada en DVIDS como el USS Juneau (LPD 10).
- El B-2 despegó desde la base de la Fuerza Aérea de Andersen, en Guam.
El USS Juneau recibió impactos antes del lanzamiento japonés
En el ejercicio también intervinieron un submarino de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón y el portaaviones USS George Washington (CVN 73). Las imágenes tomadas antes del lanzamiento de un torpedo japonés muestran que el USS Juneau ya había sido alcanzado por al menos tres armas, una de las cuales podría corresponder al LRASM disparado por el B-2.
No es la primera vez que un B-2A Spirit participa en un SINKEX. El bombardero, por ejemplo, intervino en el hundimiento del USS Tarawa (LHA-1), un buque de asalto anfibio clase Tarawa ya dado de baja, al atacarlo con un arma QUICKSINK de 2000 libras durante el ejercicio RIMPAC 2024.
QUICKSINK es una variante de la Munición de Ataque Directo Conjunto (JDAM) adaptada para ataques marítimos e incorpora un buscador diseñado para esa misión. El arma fue definida como “una nueva capacidad de bajo coste, lanzada desde el aire, para derrotar amenazas marítimas”.
Durante los últimos años, QUICKSINK fue el principal armamento empleado por el bombardero furtivo en misiones de ataque marítimo. La incorporación del AGM-158C LRASM amplía esa función al permitir que el B-2 Spirit ataque objetivos navales desde mayores distancias y en áreas con defensas intensas.
El despliegue desde Guam preparó el ataque antibuque del B-2
Las imágenes muestran que el B-2 fue cargado con un LRASM real el 22 de junio en la base de la Fuerza Aérea de Whiteman, en Misuri, como parte de los preparativos para el ejercicio. Posteriormente, el bombardero se desplegó en la base de la Fuerza Aérea de Andersen, en Guam, desde donde despegó el 27 de junio para participar en el SINKEX.
“El impresionante rendimiento del B-2 subraya el compromiso de las fuerzas armadas estadounidenses con la adaptabilidad y la flexibilidad ante los nuevos retos de seguridad”, declaró el general Kevin B. Schneider, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. “Al dar prioridad a las operaciones de ataque antimarítimo, podemos mantener una ventaja decisiva sobre nuestros adversarios, proteger nuestros intereses nacionales y garantizar el Pacífico libre y abierto que sustenta nuestra seguridad global”.
El PACAF presentó el lanzamiento del LRASM desde el B-2 Spirit como un avance importante frente a las amenazas marítimas. En los pies de foto, el mando agregó que esta capacidad demuestra “la flexibilidad en todo el planeta y la capacidad de poner en peligro a los buques marítimos”.
El LRASM reduce la dependencia de enlaces y navegación GPS
El AGM-158C LRASM, derivado del misil aire-superficie de alcance extendido AGM-158B JASSM-ER, es un nuevo misil de crucero antibuque de baja detectabilidad desarrollado por la DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, para la Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos. El Mando de Sistemas Aeronavales (NAVAIR) lo describe como una solución provisional bien definida para cubrir la brecha de capacidad de lanzamiento aéreo en la Guerra Antisuperficie Ofensiva (OASuW).
El objetivo del programa es aportar una capacidad antisuperficie avanzada, flexible y de largo alcance contra objetivos marítimos de alta amenaza. Según NAVAIR, el arma reduce la dependencia de las plataformas de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), de los enlaces de red y de la navegación GPS en entornos de guerra electrónica.
Tras su lanzamiento, el LRASM vuela hacia un punto inicial mediante un sistema de guía GPS y utiliza sensores de a bordo para localizar e identificar el blanco, así como para proporcionar guía terminal hasta el objetivo. Sus algoritmos de guía semiautónomos le permitirán emplear datos de localización menos precisos para identificar objetivos concretos en dominios en disputa.
Las variantes del programa OASuW amplían el alcance del LRASM
Actualmente, el programa OASuW Incremento 1 incluye tres variantes: LRASM 1.0, LRASM 1.1 y LRASM C-3. La versión LRASM 1.0, implementada con capacidad operativa temprana en 2019, ya fue integrada en el B-1B Lancer y en el F/A-18E/F Super Hornet.
La variante más reciente, LRASM 1.1, fue introducida en 2023 y se encuentra en la fase inicial de prueba y evaluación operativa, según el informe del director de la Oficina de Pruebas y Evaluaciones Operativas. El arma, además, está en proceso de integración en el P-8A Poseidon.
Respecto del futuro LRASM C-3, que añadirá capacidad de alcance extendido, el programa había contemplado inicialmente incluir una capacidad de ataque terrestre como parte de la actualización, aunque posteriormente se decidió mantener el foco en las capacidades de guerra antisuperficie. El concepto de operaciones del misil y los requisitos del sistema quedaron completados el año pasado, con atención centrada en el alcance de empleo en guerra antisuperficie y en la actualización de la biblioteca de amenazas de objetivos del misil frente al LRASM 1.1.
La Armada prevé que la capacidad operativa temprana (EOC) del LRASM C-3 se alcance en el cuarto trimestre del año fiscal 2026. En paralelo, el Departamento de Defensa mantiene sus planes para desarrollar el OASuW Incremento 2 mediante un proceso de licitación pleno y abierto, con una EOC prevista para el año fiscal 2029 y una capacidad operativa inicial estimada para el año fiscal 2031. La Armada financió el LRASM C-3 para cubrir la brecha hasta la creación de un programa oficial destinado al OASuW Incremento 2.