LONDRES – La primera ministra, Theresa May, pidió formalmente a la Unión Europea (UE) el miércoles que aplace la salida del bloque de Gran Bretaña, que se realizará en nueve días, hasta el 30 de junio. Pero una Unión Europea frustrada ha advertido que podría mantener a Gran Bretaña esperando una respuesta.
En una carta dirigida al presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, May dijo que el proceso Brexit «claramente no se completará antes del 29 de marzo de 2019«, la fecha fijada en la ley hace dos años para la partida de Gran Bretaña.
Pidió un retraso hasta el 30 de junio y dijo que quería exponer sus razones a los líderes de la Unión Europea en una cumbre en Bruselas el jueves.
La fecha fue puesta inmediatamente en duda por el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, quien dijo que Gran Bretaña debería abandonar la Unión Europea al inicio de las elecciones para el Parlamento Europeo el 23 de mayo si el país no participa.
Los políticos de la oposición y los miembros pro-UE del gobierno conservador de May, habían instado a una extensión más prolongada, diciendo que una demora de unos pocos meses podría dejar a Gran Bretaña una vez más al borde de un Brexit sin ningún trato.
Pero una larga extensión enfurecería al ala pro-Brexit del partido dividido de May, y requeriría que Gran Bretaña participara en las elecciones de fines de mayo para el Parlamento Europeo.
May dijo que eso sería inaceptable.
«Como primera ministra, no estoy preparada para retrasar el Brexit más allá del 30 de junio«, dijo en la Cámara de los Comunes.
Ella dijo que un retraso más prolongado daría lugar a que el Parlamento pasara «horas interminables contemplando su ombligo en el Brexit».
Gran Bretaña votó en junio de 2016 para abandonar la UE, pero casi tres años después, sus políticos se encuentran en un punto muerto sobre cómo, e incluso si, irse.
Los legisladores británicos han rechazado dos veces el acuerdo Brexit que May ha alcanzado con el bloque. Sus problemas se profundizaron cuando el portavoz de la Cámara de los Comunes dictaminó a principios de esta semana que no puede pedirle al Parlamento que vuelva a votar sobre el acuerdo a menos que se cambie sustancialmente. Eso desbarató el plan de May de intentar una tercera vez esta semana para que se aprobara el acuerdo.
May le dijo a Tusk que a pesar del fallo «sigue siendo mi intención devolver el trato a la Cámara».
Si se aprueba, ella planea usar la extensión hasta el 30 de junio para que el Parlamento apruebe la legislación necesaria para la salida de Gran Bretaña.
«Hoy se cumplen 1.000 días desde el referéndum y este gobierno ha llevado al país y a ellos mismos a la crisis, el caos y la división«, dijo el líder opositor del Partido Laborista, Jeremy Corbyn.
Una demora en el retiro de Gran Bretaña requiere la aprobación de los 27 países restantes de la UE. El jefe de la rama ejecutiva del bloque dijo que es poco probable que los líderes de la UE acepten un retraso en una cumbre esta semana.
Juncker dijo que si May deseaba una demora, «debe aprobar el acuerdo negociado y debe aportar ideas claras sobre el calendario».
«Mi impresión es … que esta semana en el Consejo Europeo no habrá una decisión, pero que probablemente tengamos que reunirnos la próxima semana, porque la Sra. May no tiene ningún acuerdo sobre nada, ni en su Gabinete ni en el Parlamento”, Juncker le dijo a la radio alemana Deutschlandfunk.
«Mientras no sepamos a qué podría responder Gran Bretaña, no podemos llegar a una decisión«.
El caos político de Gran Bretaña ha provocado reacciones que van desde la simpatía hasta el desprecio en el país y en todo el mundo. El miércoles, en su portada, el periódico Daily Mail lamentó el tiempo transcurrido desde el referéndum como «1.000 días perdidos».
Desde Washington, Donald Trump Jr. dijo que May debería haber escuchado a su padre, quien la instó el año pasado a demandar a la UE para asegurar mejores condiciones de salida. El presidente de Estados Unidos ha criticado a May por no seguir su consejo.
El hijo multimillonario del presidente culpó a las «élites» de Londres y Bruselas por el hundimiento del Brexit. Al escribir en el Daily Telegraph, Trump Jr. dijo que «la democracia en el Reino Unido está casi muerta».
El estancamiento también está causando una creciente exasperación entre los líderes de la Unión Europea.
Juncker dijo que «con toda probabilidad», Gran Bretaña no se irá el 29 de marzo, pero subrayó la insistencia de la UE en que no reabrirá el acuerdo de retirada negociado minuciosamente que los legisladores británicos han rechazado.
«No habrá renegociaciones, ni nuevas negociaciones ni garantías adicionales, además de las garantías adicionales que ya hemos dado«, dijo.
Juncker dijo que el Parlamento de Gran Bretaña necesitaba decidir si aprobaría el acuerdo que está sobre la mesa.
«Si eso no sucede, y si Gran Bretaña no se va a finales de marzo, entonces, lamento decirlo, estamos en manos de Dios«, dijo. «Y creo que incluso Dios a veces alcanza un límite a su paciencia».