Rolls-Royce Submarines anunció el 3 de julio de 2026 el inicio de las obras de una nueva planta de fabricación en Derby, con la que busca aumentar la producción de reactores nucleares destinados a los submarinos de ataque del Reino Unido y a la futura flota australiana SSN-AUKUS.
La nueva instalación reforzará el complejo donde la compañía diseña, fabrica y brinda soporte a las plantas de propulsión nuclear empleadas por los submarinos de la Royal Navy. En junio de 2023, Rolls-Royce ya había informado que duplicaría el tamaño de su sitio de submarinos en Derby para responder a la carga de trabajo asociada a los programas Astute, Dreadnought y SSN-AUKUS.
Rolls-Royce amplía su capacidad industrial en Derby con una planta destinada a fabricar reactores nucleares para submarinos británicos y para la futura flota australiana SSN-AUKUS.
El programa SSN-AUKUS forma parte del Pilar I de la alianza entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos, anunciada en septiembre de 2021. Bajo este esquema, Australia incorporará submarinos de ataque de propulsión nuclear y armamento convencional mediante un plan por etapas, que culminará con una plataforma desarrollada de manera conjunta.
El futuro submarino SSN-AUKUS integrará un diseño británico y propulsión nuclear suministrada por Rolls-Royce, junto con sistemas de combate, sensores, armas y tecnologías de misión de origen estadounidense. La producción de reactores en Reino Unido será, por tanto, una pieza clave para sostener el calendario industrial del programa.
Producción nuclear para Astute, Dreadnought y SSN-AUKUS
Actualmente, Rolls-Royce Submarines suministra plantas de reactores y componentes asociados para los submarinos de ataque de la clase Astute y para los submarinos de misiles balísticos de la clase Dreadnought, que se construyen para la Royal Navy. Ambos programas forman parte de la Empresa Nuclear de Defensa del Reino Unido, que reúne al gobierno, la industria y la Marina británica en torno a la producción, mantenimiento y sostenimiento de la capacidad submarina nuclear.
Para Australia, el SSN-AUKUS representará su primera capacidad de submarinos de propulsión nuclear. Con estas plataformas, la Royal Australian Navy contará con mayor autonomía, alcance, velocidad sostenida y discreción acústica frente a sus actuales submarinos convencionales diésel-eléctricos.
Estados Unidos, por su parte, también está ampliando su base industrial submarina para sostener la construcción de la clase Virginia, los futuros submarinos de misiles balísticos Columbia y la transferencia provisional de submarinos Virginia a Australia antes de la entrada en servicio del SSN-AUKUS.
La nueva planta de Derby estará dedicada a la fabricación de reactores nucleares para submarinos y formará parte de la expansión del complejo de Rolls-Royce Submarines, proveedor de los sistemas de propulsión nuclear de todos los submarinos de la Royal Navy.
