La Administración Nacional de Seguridad Nuclear de Estados Unidos (NNSA) informó el 8 de junio de 2026 que todos los subconjuntos encapsulados (CSA) de la nueva bomba nuclear de caída libre B61-13 recibieron el llamado “estampado de diamante”. La certificación se consiguió “tres meses antes de lo previsto” en el Complejo de Seguridad Nacional Y-12, ubicado en Oak Ridge, Tennessee.
En un comunicado de prensa, la NNSA explicó que “el ‘estampado de diamante’ certifica que un componente de un arma ha cumplido todos los requisitos del riguroso proceso de certificación de la NNSA y que ha sido autorizado para incorporarse al arsenal nuclear estadounidense con calidad de ‘reserva de guerra’”. El avance llegó poco más de un año después de que los Laboratorios Nacionales Sandia (SNL) presentaran, en marzo de 2025, el primer conjunto de pruebas integradas (JTA) de la B61-13, y apenas unos meses después de que se completara la primera unidad de la bomba, en mayo de ese mismo año.
La NNSA certificó antes de plazo los subconjuntos encapsulados de la bomba nuclear B61-13, un paso clave para incorporar el arma al arsenal estadounidense con calidad de “reserva de guerra”.
Según la NNSA, en un arma termonuclear moderna de dos etapas, el CSA incluye la cápsula de la etapa secundaria y “otras piezas selladas —encapsuladas— dentro de un contenedor metálico delgado, fabricado en acero inoxidable o aleación de aluminio”. Ese conjunto se integra con la etapa primaria, que alberga el paquete explosivo nuclear de la ojiva.
La B61-13 ha sido definida como una “variante moderna de la bomba nuclear B61, el arma más longeva y versátil del arsenal nuclear estadounidense”. Su diseño está orientado a “destruir objetivos reforzados y profundamente enterrados” y será certificada para su uso desde bombarderos estratégicos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, incluido el nuevo B-21 Raider.
El Programa de Extensión de Vida Útil (LEP) de la B61-12 y la fabricación de la nueva B61-13 se desarrollan sin alterar la cantidad de bombas nucleares de caída libre del inventario estadounidense. Como señalamos en un informe anterior sobre el LEP de la B61-12, publicado en enero de 2025, la B61-13 reemplazará a una parte de las B61-7 actualmente en el arsenal, mientras que el número de B61-12 previsto para producción se reducirá en una cifra equivalente a las B61-13 que sean fabricadas.
Avances del programa B61-13 y pruebas asociadas
En el comunicado, el administrador de la NNSA, Brandon Williams, sostuvo que los avances del programa B61-13 reflejan la “capacidad de la estructura nacional de seguridad nuclear para responder con rapidez y precisión a la evolución de las exigencias geopolíticas”. Williams agregó que “la finalización anticipada de los objetivos de referencia previstos para 2026 constituye un indicador claro de disciplina y concentración operativa” y “transmite a nuestros adversarios el mensaje de que nuestra defensa nacional mantiene su capacidad de adaptación, su seguridad y su eficacia”.
Por otra parte, una actualización independiente publicada en el sitio web de los SNL dio cuenta de 32 pruebas de vuelo con armas inertes vinculadas a los tres componentes de la tríada nuclear. Entre ellas se incluyeron “una prueba de un misil de crucero de lanzamiento aéreo con la W80”, realizada en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah, y dos ensayos con armas B61-13 “de penetración terrestre”.
La agencia mencionó únicamente “pruebas de vuelo y terrestres” de forma general, por lo que no queda claro si la B61-13 también fue sometida a pruebas de lanzamiento. La referencia a la ojiva W80, además, apunta a una posible prueba de la W80-1, empleada en el misil de crucero de lanzamiento aéreo AGM-86 (ALCM), o de la W80-4, destinada al misil AGM-181 Long-Range Stand Off (LRSO).
Potencia, penetración terrestre y certificación para el B-21
La B61-13 utiliza la ojiva de la antigua B61-7, cuya potencia se situaba entre 10 y 360 kilotones, aunque incorpora sistemas mejorados de seguridad y precisión, además de componentes modernizados. Según los informes, la B61-13 contará con opciones de baja y alta potencia, de entre 0,3 y 1,5 kilotones y de entre 10 y 50 kilotones.
Una de las características específicas de la B61-13 es su capacidad para atacar objetivos subterráneos mediante “capacidades limitadas de penetración terrestre […] a través de terreno blando”, según la Federación de Científicos Estadounidenses (FAS). Después de impactar contra objetivos enterrados, la B61-13 puede detonar con “efectos equivalentes a los de un arma de explosión en superficie con una potencia superior a un megatón”.
Como la B61-12, la B61-13 deberá superar pruebas exigentes de esfuerzo, choque, presión, vibración, impacto y resistencia ambiental para verificar que tanto la bomba como cada uno de sus componentes funcionen según lo previsto. Estos ensayos incluyen disparos con un cañón Davis operado por los SNL contra una piscina de 2,4 metros de profundidad, una prueba de impacto balístico frontal sobre una vía de alta velocidad y, finalmente, evaluaciones desde distintas aeronaves.
Por el momento, la B61-13 está asignada exclusivamente al bombardero furtivo B-21 Raider.
El desarrollo de la nueva arma fue anunciado públicamente por primera vez en octubre de 2023. En marzo de 2025, los SNL presentaron el primer conjunto de pruebas integradas (JTA) de la B61-13, un artículo de ensayo sin ojiva nuclear activa concebido para diversas pruebas terrestres, así como para ensayos aéreos de transporte cautivo y separación.
En mayo de 2025, la NNSA comunicó la producción de la primera bomba nuclear B61-13 en la planta de Pantex, situada en Amarillo, Texas. Según el comunicado, ese avance se alcanzó casi un año antes de “la fecha prevista originalmente y menos de dos años después del anuncio del programa, lo que convirtió a la bomba en una de las armas nucleares producidas con mayor rapidez desde el final de la Guerra Fría”.
En su comunicado más reciente, la NNSA subrayó: “La variante más reciente posee una mayor potencia nuclear y está orientada a destruir determinados objetivos militares más reforzados y de gran extensión, lo que proporciona flexibilidad adicional a las opciones de respuesta nuclear del presidente. La B61-13 forma parte de los seis programas de modernización de ojivas que la NNSA mantiene actualmente en ejecución para garantizar la fiabilidad y la eficacia a largo plazo del arsenal nuclear de Estados Unidos”.