El antiguo sistema de abastecimiento de agua que abastecía a Jerusalén durante el período del Segundo Templo comenzó a recibir grupos turísticos organizados tras la conclusión del primer programa piloto desarrollado por el Consejo Local de Efrat en colaboración con la Brigada Regional de Etzion. La iniciativa permite visitar las Piscinas de Salomón mediante un nuevo esquema de acceso.
Hasta ahora, la entrada de grupos al complejo exigía una coordinación compleja. Esa situación empezó a cambiar después de que el Gobierno aprobara una inversión de ₪10 000 000 destinada a garantizar el acceso permanente al lugar, lo que dio paso a la implementación de un nuevo marco de visitas.
En esta primera fase se han fijado fechas específicas, por el momento una vez por semana, para que agencias de viajes, organizaciones dedicadas a viajes educativos y guías turísticos puedan ingresar con grupos previamente inscritos. El objetivo final es que el sitio permanezca abierto al público todos los días y con acceso gratuito.
El jefe del Consejo de Efrat, Dov Shefler, afirmó: “Durante dos años, hemos trabajado en estrecha colaboración con el ejército para atraer grupos a este importante sitio, pero eso no basta para que se convierta en una auténtica atracción turística que aproveche el enorme potencial turístico del sistema de abastecimiento de agua que abastecía a Jerusalén durante el período del Segundo Templo. Un evento organizado por el consejo local es positivo e importante, pero eso no es turismo. Nuestro papel como autoridad local es eliminar los obstáculos y permitir que el mercado turístico haga su trabajo”.
Shefler añadió que, tras coordinarse con el comandante de la Brigada Etzion, se decidió publicar esas fechas semanales para que agencias de viajes, organizaciones de viajes educativos y guías turísticos puedan llevar grupos organizados al complejo de las Piscinas de Salomón. Subrayó que se trata únicamente de la primera etapa de un plan cuyo propósito es mantener el sitio abierto al público todos los días.
El asesor de turismo del consejo, Hezki Betzalel, informó que la primera excursión reunió a dos grupos de instituciones educativas, además de un grupo de visitantes procedentes de Estados Unidos.
El contingente más numeroso que participó en el programa piloto correspondió al instituto educativo Harei Gofna, de Neve Tzuf, y estuvo encabezado por el Dr. Azriel Yechezkel, quien investigó el antiguo sistema hidráulico como parte de sus estudios de doctorado.
