Los Marines de Estados Unidos probaron el 17 de agosto en Filipinas la movilidad del radar AN/TPS-80 Ground/Air Task Oriented Radar (G/ATOR), con ejercicios destinados a evaluar su traslado, emplazamiento y recuperación con personal limitado y su capacidad para restablecer rápidamente la cobertura de vigilancia aérea desde posiciones dispersas.
La actividad estuvo a cargo del Destacamento de Mando y Control Aéreo de la Fuerza Rotativa de Marines del Sudeste Asiático (MRF-SEA), dependiente de la I Fuerza Expedicionaria de Marines. La prueba se realizó dentro del Continuo de Defensa Costera Archipelágica, un marco bilateral de entrenamiento con Filipinas.
El ejercicio se concentró en determinar con qué rapidez las tripulaciones podían transportar el radar, instalarlo y devolverlo al servicio después de un desplazamiento. La evaluación responde al empleo de unidades distribuidas que cambian de posición entre distintas áreas de operación y necesitan mantener la vigilancia y el enlace con redes de mando y control.
G/ATOR puede realizar varias misiones de forma simultánea
El AN/TPS-80 es un radar multifunción de largo alcance en banda S desarrollado para el Cuerpo de Marines. Northrop Grumman señala que proporciona cobertura de 360 grados y puede realizar de forma simultánea misiones de vigilancia aérea, defensa antiaérea y antimisiles, apoyo al control de fuego, adquisición de objetivos para contrafuego y control del tráfico aéreo.
El sistema utiliza una matriz activa de barrido electrónico basada en nitruro de galio. De acuerdo con el fabricante, puede detectar y seguir misiles de crucero y balísticos, amenazas hipersónicas, aeronaves tripuladas y vehículos aéreos no tripulados. Northrop Grumman también afirma que puede generar trayectorias con calidad suficiente para el control de fuego a partir de un solo barrido y transferir esos datos a sistemas de armas y redes de mando y control.
G/ATOR también tiene funciones de contrafuego. El radar puede seguir las trayectorias de cohetes, proyectiles de artillería y municiones de mortero y calcular sus puntos de origen. La documentación del Cuerpo de Marines asigna al Bloque 1 las misiones de vigilancia aérea y al Bloque 2 la localización de armas terrestres y la adquisición de objetivos, sobre una línea de hardware común.
El radar está conectado con los sistemas de mando y control del Cuerpo de Marines. La fuerza ha indicado anteriormente que G/ATOR proporciona datos en tiempo real al Common Aviation Command and Control System, la Composite Tracking Network y el Advanced Field Artillery Tactical Data System, lo que permite distribuir sus seguimientos entre unidades de aviación, defensa antiaérea y artillería.
La prueba se centró en desplegar y recuperar el radar rápidamente
Durante el entrenamiento en Filipinas, la atención estuvo puesta en esa capacidad de despliegue y recuperación más que en una demostración aislada del alcance de detección. Un vehículo táctico medio de reemplazo del Cuerpo de Marines remolcó uno de los radares durante las maniobras del 17 de agosto.
El ejercicio forma parte del apoyo estadounidense al Concepto de Defensa Costera Archipelágica del Cuerpo de Marines de Filipinas, basado en fuerzas que operan desde islas separadas y protegen accesos marítimos. Aunque G/ATOR no es un radar dedicado a la vigilancia marítima, puede proporcionar a esas unidades alerta aérea y de misiles, control del espacio aéreo y localización de fuego indirecto.
El Cuerpo de Marines desarrolló G/ATOR para sustituir varios radares especializados por una familia común. Al aprobar su producción a ritmo completo, la institución indicó que el sistema reunía capacidades que anteriormente estaban repartidas entre cinco radares heredados.
MRF-SEA actúa como elemento avanzado de mando de la Fuerza Expedicionaria de Marines en Filipinas y trabaja con las Fuerzas Armadas filipinas dentro de ejercicios bilaterales. La prueba del 17 de agosto evaluó específicamente el traslado, emplazamiento, recuperación y reconexión del AN/TPS-80 con las redes de mando y control tras un cambio de posición.
