Responsables políticos y militares de Europa y de países árabes se reunieron en París para examinar qué apoyo necesita el ejército libanés y qué fórmula podría suceder a la FPNUL cuando comience su retirada.
El encuentro fue encabezado por el presidente francés Emmanuel Macron, el presidente libanés Joseph Aoun y el rey Abdullah II de Jordania. Estados Unidos participó mediante un alto oficial militar vinculado a asuntos de seguridad en Oriente Medio, aunque la reunión no formó parte formal de las conversaciones que Washington impulsa entre Israel y Líbano.
Israel y Líbano han celebrado varias rondas de contactos bajo mediación estadounidense para reducir la tensión fronteriza. El calendario electoral próximo en Israel y Estados Unidos limita las expectativas de un avance en las próximas semanas.
El ejército libanés afronta una situación compleja entre las fuerzas israelíes, que controlan una amplia zona del sur del Líbano como área de seguridad autodeclarada, y Hezbolá, que rechaza los llamados a entregar sus armas. El grupo abrió un nuevo frente contra Israel a comienzos de este año y llevó al país a una guerra regional más amplia.
Dentro del marco negociado por Estados Unidos, Israel y Líbano aceptaron una retirada gradual de las tropas israelíes a medida que las autoridades libanesas desarmen a Hezbolá y amplíen el despliegue del ejército en el sur.
La reunión de París también buscó precisar las necesidades militares y financieras antes de una conferencia de donantes prevista para finales de 2026 o comienzos de 2027.
La cuestión inmediata es qué estructura de seguridad ocupará el espacio que dejará la FPNUL, cuya dotación ronda las 7.500 personas y cuya retirada debe comenzar en enero.
Líbano y Francia favorecen una prórroga del mandato de la misión de la ONU. Estados Unidos e Israel no han mostrado apoyo a esa extensión y consideran que la fuerza no cumplió su mandato, que incluía aplicar la resolución de 2006 del Consejo de Seguridad sobre el desarme de Hezbolá y el fin de su presencia armada en el sur libanés.
Entre las alternativas discutidas figura una nueva misión internacional respaldada por Francia e Italia que funcionaría fuera de un mandato de Naciones Unidas. Otra posibilidad es una misión dirigida por la Unión Europea.
Ambos modelos se concentrarían en capacitación, equipamiento, intercambio de inteligencia y asesoría para las Fuerzas Armadas Libanesas.
Un funcionario de la presidencia francesa explicó antes de la reunión que todavía no están definidas las modalidades de una eventual presencia internacional o multinacional. Señaló que las solicitudes libanesas todavía no coinciden con las exigencias de Estados Unidos en el Consejo de Seguridad y que aún falta precisar el mandato y las condiciones de esa presencia.
Tras el encuentro, Macron afirmó que un Líbano soberano y estable es un paso decisivo para la paz regional y sostuvo que la diplomacia y el diálogo son la vía para detener la escalada. También destacó la necesidad de preservar la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz, el mar Rojo y Bab el-Mandeb, y señaló la guerra israelí-palestino como otra fuente de inestabilidad.
En el Líbano aumentó el temor a una nueva campaña militar israelí después de varios días de ataques, pese al alto el fuego de junio que debía detener los combates entre Israel y Hezbolá.
La conferencia destinada a recaudar apoyo para el ejército libanés había sido programada inicialmente para febrero bajo el liderazgo de Francia, Arabia Saudita y Estados Unidos. Fue aplazada tras el estallido de la guerra con Irán y la última ronda de la guerra entre Israel y Hezbolá. Después de la reunión de París no se anunció una nueva fecha.
Israel y Estados Unidos han criticado al gobierno libanés por no recurrir a medidas militares directas para forzar el desarme de Hezbolá, respaldado por Irán.
Las autoridades libanesas temen que un enfrentamiento entre el ejército y Hezbolá derive en una guerra civil. El gobierno sostiene además que necesita unas fuerzas armadas más numerosas y mejor equipadas para desplegarse en todo el país y convencer a los partidarios de Hezbolá que dudan de la capacidad estatal para protegerlos.
El ejército libanés padece escasez de recursos y equipamiento y depende desde hace años de donantes internacionales, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Francia e Italia.
Arabia Saudita reservó en 2013 unos $3 000 000 000 para apoyar al ejército libanés con armamento francés, pero suspendió esa ayuda en 2016, cuando aumentó el peso político de Hezbolá y se deterioraron las relaciones entre Beirut y Riad.
La crisis financiera iniciada a finales de 2019 también debilitó a las fuerzas armadas. Muchos soldados abandonaron el servicio o buscaron un segundo empleo, mientras la inflación redujo el valor de los salarios y los recortes presupuestarios limitaron la capacidad del Estado para sostener remuneraciones y beneficios.
