La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó por 262 votos contra 159 un amplio paquete de sanciones contra Rusia. La medida ya había superado el Senado y ahora pasa al presidente Donald Trump.
La legislación lleva el nombre del muerto senador Lindsey Graham, quien trabajó durante más de un año en su elaboración. Su objetivo es aumentar la presión económica sobre Moscú y reducir los ingresos que sostienen la guerra contra Ucrania.
El paquete impone sanciones a funcionarios rusos, bancos y buques de la llamada flota en la sombra que transporta energía rusa. También ordena al presidente aplicar aranceles de hasta el 100 % a los cinco mayores compradores de petróleo o gas natural ruso.
La norma incluye una excepción para países que adquieren menos del 15 % de las exportaciones rusas de gas natural y que hayan tomado medidas relevantes para reducir esas compras.
La disposición arancelaria concentró buena parte del debate en la Cámara. Sus defensores sostienen que busca presionar sobre todo a China e India, dos grandes compradores de energía rusa. Sus críticos temen que la Casa Blanca también pueda utilizarla contra países aliados de Estados Unidos, incluidos miembros de la Unión Europea, y que el costo termine reflejado en precios más altos para los consumidores estadounidenses.
Entre los demócratas no hubo una posición única. Cincuenta y ocho votaron a favor y 152 en contra. El líder demócrata Hakeem Jeffries rechazó el proyecto pese a reiterar su respaldo a Ucrania. Otros legisladores de su partido consideraron que aprobarlo era necesario para mantener la presión sobre Rusia.
Entre los republicanos, 203 representantes respaldaron la iniciativa y siete votaron en contra. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, apoyó la ampliación de las facultades arancelarias y sostuvo que el texto pretende cortar recursos que permiten a Rusia financiar la guerra.
El representante republicano Michael McCaul defendió la presión sobre los países que mantienen sus compras de energía rusa. Por el contrario, el demócrata Gregory Meeks cuestionó la amplitud de las atribuciones arancelarias concedidas al presidente y advirtió sobre posibles efectos contra aliados de Washington.
Steny Hoyer, también demócrata, respaldó el proyecto y presentó la votación como una definición política sobre la guerra. Don Beyer, de Virginia, se opuso porque considera que Trump podría usar la ley para imponer nuevos aranceles a aliados y, al mismo tiempo, dejar sin efecto algunas sanciones contra Rusia.
El proyecto representa el mayor esfuerzo legislativo de apoyo a Ucrania desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, después de un período de menor actividad del Congreso sobre este asunto tras el paquete de ayuda de emergencia aprobado en 2024.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, promovió la aprobación de la medida y pidió apoyo a los legisladores estadounidenses. Antes de la votación en la Cámara, afirmó que era preferible adoptar una decisión imperfecta antes que no actuar y reclamó medidas firmes de la Administración estadounidense.
La relación entre Trump y el proyecto cambió durante su tramitación. Graham dedicó cerca de un año a conseguir su respaldo. El presidente terminó por apoyar la iniciativa después de que se incorporara una extensión de cinco años de las sanciones vigentes contra Irán.
El Senado había aprobado el texto el mes pasado por 86 votos contra 11. Su avance posterior fue más lento en la Cámara, donde el liderazgo republicano dio prioridad a otras iniciativas antes de las elecciones de mitad de período y varios demócratas expresaron objeciones a la sección arancelaria.
La votación se produjo en el último día previsto de actividad legislativa de la Cámara antes de las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre.
Tras la aprobación, legisladores republicanos y demócratas de ambas cámaras comparecieron juntos para respaldar la medida. El senador demócrata Richard Blumenthal, coautor del proyecto con Graham, expresó su expectativa de que las sanciones incrementen la presión sobre Vladimir Putin para abrir negociaciones y poner fin a la guerra.
El debate también reflejó una tensión más amplia en el Congreso sobre la continuidad del apoyo estadounidense a Ucrania. El respaldo republicano a nuevos desembolsos de miles de millones de dólares ha disminuido, mientras Trump cuestionó durante su campaña la ayuda entregada a Kiev y prometió poner fin con rapidez a la guerra iniciada por la invasión rusa de febrero de 2022.
