Estados Unidos retiró a sus bombarderos desplegados en RAF Fairford y los devolvió a sus bases en territorio estadounidense después de que las autoridades británicas abrieran una investigación sobre un posible ataque terrorista contra la instalación.
Un funcionario del Pentágono, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a tratar movimientos militares sensibles, confirmó el redespliegue. Observadores de aviación habían registrado decenas de bombarderos B-52 y B-1 en Fairford desde los primeros días de la guerra contra Irán. El domingo detectaron la salida de una gran cantidad de B-1.
El retiro coincide con un momento en el que el presidente Donald Trump evalúa las opciones de Estados Unidos frente a Irán, entre ellas nuevos ataques. El sábado, antes de viajar a un mitin en Ohio, afirmó que aún debía tomar decisiones y sostuvo que Irán había sido “diezmado”. También planteó que quedaba por decidir si el país seguiría “el camino fácil o el más difícil”.
La investigación británica se aumentó después de un incidente de seguridad ocurrido en RAF Fairford a fines de septiembre. La semana pasada, un ciudadano británico e iraní fue detenido en el centro de Londres bajo sospecha de preparar un ataque terrorista. En total, seis personas fueron arrestadas y después quedaron en libertad bajo fianza mientras continúa la investigación.
Las autoridades británicas han vinculado el incidente con Teherán. Irán rechaza cualquier participación, aunque previamente declaró que considera objetivos legítimos a las bases utilizadas para atacar su territorio.
Funcionarios británicos sostienen que representantes relacionados con Irán han participado en incendios provocados y otros ataques en Gran Bretaña y otros países. Muchos de esos hechos tuvieron como objetivo a la comunidad judía y buscaban causar miedo. Las autoridades también habían advertido que Teherán podría ampliar sus objetivos en el Reino Unido si persisten los conflictos en Oriente Medio.
RAF Fairford se encuentra a unos 160 kilómetros al oeste de Londres y ha servido durante décadas para operaciones de bombarderos estadounidenses en conflictos de Oriente Medio.
El movimiento de los bombarderos ocurre mientras Estados Unidos también desplaza fuerzas navales hacia la región. Un funcionario estadounidense afirmó el jueves que el portaaviones USS Theodore Roosevelt y el grupo de preparación anfibia USS Malkin Island se dirigen al área. Ese grupo transporta en conjunto a 7.000 marineros y 2.000 marines. De acuerdo con el funcionario, el despliegue podría elevar a tres el número de portaaviones presentes en la región a fines de octubre.
