Los Estados árabes enfrentan una emergencia de suministro de agua que exige una respuesta urgente y coordinada, y se espera que los recursos per cápita disminuyan en un 50% para 2050, dijo el jueves la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El Medio Oriente y el norte de África han sufrido más que cualquier otra región por la escasez de agua y la desertificación, problemas que se están complicando por el cambio climático, dijo el director general de la FAO, José Graziano da Silva, en una reunión de Estados árabes en El Cairo.
En respuesta, necesitan modernizar las técnicas de riego y coordinar las estrategias de gestión del agua con carácter de urgencia.
La participación per cápita de la disponibilidad de agua dulce en la región ya es solo el 10% del promedio mundial, según la FAO. La agricultura consume más del 85% de los recursos disponibles.
“Este es realmente un problema de emergencia ahora”, dijo Graziano da Silva a Reuters en una entrevista al margen de la conferencia.
Los jefes de agricultura y ministerios de agua de unos 20 Estados asistieron a la reunión, con el objetivo de mejorar la coordinación entre las diferentes ramas del gobierno que a menudo no han trabajado juntos.
«Es increíble que esta región no tenga un buen gobierno en la gestión del agua y la gestión de la tierra», dijo a Reuters Graziano da Silva.
“[En Egipto] tienen 32 ministros. Probablemente de esos 32 ministros, 30 ministros se ocupan del agua; el agua es un problema para ellos. Y no tienen formas de coordinarse de manera muy eficiente”.
Egipto dice que ya comenzó a trabajar para mejorar la coordinación ministerial, por ejemplo, al reducir el cultivo de arroz para conservar el agua.
Graziano da Silva dijo que visitó áreas agrícolas en el delta del Nilo en Egipto, donde los agricultores todavía emplean técnicas de inundación de siglos de antigüedad para irrigar sus tierras.
“Esto es un desperdicio de agua. Tenemos que movernos urgentemente hacia el riego por goteo y otras técnicas que ahorren agua”, agregó.
Graziano da Silva dijo a la conferencia que la escasez de agua también estaba desplazando a las poblaciones rurales y aumentando la dependencia de la región de las importaciones de alimentos baratos y altamente procesados que contribuían al aumento de las tasas de obesidad.