El único portaaviones de Rusia, el Almirante Kuznetsov, puede ser dado de baja, si el Ministerio de Defensa y la industria no resuelven la cuestión de reemplazar el dique flotante PD-50, necesario para completar la reparación del casco de la nave, informó el diario Izvestia, citando una fuente en la armada rusa.
La Armada de Rusia está considerando la retirada prematura de su único portaaviones, después de que el dique seco flotante PD-50 que lo albergaba se hundió.
El año pasado, un dique seco flotante que retenía al Almirante Kuznetsov se hundió luego de una falla en el suministro eléctrico, causando que una de las grúas del muelle cayera en la cubierta del portaaviones, lo que provocó lesiones a los trabajadores de la planta de reparación de buques de guerra. El incidente dejó un agujero de 4 × 5 metros en la cubierta de vuelo de la embarcación.
Ahora, el mayor buque de combate de superficie de la Armada de Rusia está esperando la decisión sobre su destino cerca de la barda de la 35ª Planta de Reparación en Kola Bay, cerca de Murmansk.
Rusia no posee un reemplazo adecuado para el PD-50 incorporado en 1980 en Suecia para la Armada Soviética.
Además, el proyecto del portaaviones ruso, ya antes de la tragedia causó muchas controversias.
Según Popular Mechanics, en las últimas décadas, el Almirante Kuznetsov ya había sido asaltado por incendios, recortes presupuestarios y calderas de vapor destrozadas. Es tan poco confiable que un remolcador lo estuvo siguiendo en largos viajes como una sombra.
Incluso antes del accidente del PD-50, varios observadores cuestionaron la utilidad y el costo de restaurar el Almirante Kuznetsov. “En general, tenemos que revisar críticamente el concepto doméstico del empleo de grupos de ataque de portaaviones, ya que Rusia se ha comprometido a utilizar al Almirante Kuznetsov para cumplir dichas misiones”, sugirió Oleg Vladykin en Nezavisimaya Gazeta.
El editor del diario, Mikhail Barabanov, de la revista Moscow Defense Brief, desestimó las mejoras al Kuznetsov. “Dado que Kuznetsov no es tanto una plataforma de combate como una plataforma de entrenamiento, la modernización profunda para ella es un exceso obvio”.
El Almirante Kuznetsov (crucero de aviones pesados en la clasificación rusa) fue encargado en 1990 y heredado por Rusia tras la ruptura de la URSS. El nombre inicial de la nave era Riga; fue lanzado como Leonid Brezhnev, se embarcó en pruebas en el mar como Tbilisi, y finalmente se nombró al Almirante Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov como Almirante de la flota de la Unión Soviética Nikolay Gerasimovich Kuznetsov.
En los años inmediatos posteriores a la Guerra Fría, rara vez se fue al mar, realizando solo seis patrullas entre 1991 y 2015. En 2009, un accidente eléctrico mató a un tripulante en la costa de Turquía. Pero Rusia ha puesto en marcha el servicio repetidamente, y una misión en 2016 frente a las costas de Siria hizo que el barco perdiera dos aviones en solo tres semanas.
Por el momento, Rusia no tiene las posibilidades técnicas y financieras para restaurar su antiguo portaaviones y también para construir una serie de nuevos.