Israel está en camino de intentar el aterrizaje lunar el jueves y, si tiene éxito, la pequeña nación se convertirá en la cuarta en aterrizar en la superficie de la Luna.
El intento de aterrizaje de la sonda robótica, llamada «Bereshit» o «Génesis» en hebreo, se llevará a cabo el jueves por la mañana, aunque los funcionarios dijeron en Twitter que aún se desconoce la hora exacta.
Y podría ser el primer vehículo comercial que haya alcanzado la superficie de la Luna.
La sonda se lanzó el 21 de febrero en la parte posterior de un cohete SpaceX y desde entonces ha tenido una misión casi perfecta. Fue construido por la organización sin fines de lucro israelí SpaceIL por solo $ 100 millones y no está llevando a los humanos a la superficie.
Estados Unidos sigue siendo el único país que deja huellas humanas en la luna. Los otros dos países que han enviado sondeos a la superficie son la Unión Soviética en septiembre de 1959 y China en diciembre de 2013 y enero de 2019.
La NASA ha firmado un acuerdo para «utilizar cooperativamente» la sonda de Israel, que llevará a cabo experimentos para medir el campo magnético de la Luna. El acuerdo esencialmente significa que ambos países se beneficiarán de esta misión.
Por ejemplo, funcionarios de la NASA dijeron en octubre que Israel compartirá datos sobre el campo magnético del lugar de aterrizaje con los Estados Unidos, que estará disponible públicamente a través del Sistema de Datos Planetarios de la NASA. Además, el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, una sonda lanzada en 2009 que está mapeando la superficie de la luna, intentará tomar las medidas de la sonda cuando aterrice.
El histórico intento de aterrizaje de Israel se produce poco después de que el vicepresidente Mike Pence anunciara que la administración de Trump estaba ordenando a la NASA que aterrizara a los humanos en la Luna en cinco años, por «cualquier medio necesario».
La Administración de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que colocar a los estadounidenses en la superficie lunar para 2024, en lugar de la fecha originalmente prevista para 2028, requerirá más dinero del Congreso. Sin embargo, la agencia aún no ha proporcionado una solicitud de presupuesto actualizada al Congreso.
Bridenstine dijo que la semana pasada los funcionarios de la agencia estaban trabajando en ello.
El intento de aterrizaje de Israel será transmitido en vivo en Facebook y YouTube.