La fotógrafa Debbie Zimelman nunca tuvo la oportunidad de servir en el ejército israelí, ya que era demasiado mayor para el reclutamiento cuando emigró a Israel. Así que hizo lo mejor que pudo, y pasó cinco años creando un libro de fotografías de mujeres soldados de combate, el libro lleva por nombre “Mujeres en las líneas del frente, dentro de las unidades de combate del ejército israelí”.
Zimelman fotografió la colección durante el tiempo que pasó con 20 unidades, incluyendo una unidad para una caminata de 12 kilómetros y el descenso con una unidad de inteligencia de campo cerca de una roca falsa del tamaño de una colina alrededor de Eilat.
“Fue la mejor alternativa para estar en el ejército”, dijo Zimelman en el lanzamiento de su libro en su ciudad natal de Modiin, donde se encontraba rodeada de amigos y familiares, así como de dos de las jóvenes cuyas fotografías aparecen en el libro.
El libro es el primero de su tipo permitido por las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo Zimelman.
Siempre estuvo acompañada por un miembro de la Unidad de Portavoces de las FDI, a menudo era más de uno, y terminó usándolos para ayudar a transportar su equipo.
Sus mejores experiencias fueron cuando sus súbditos, las jóvenes soldados, olvidaron que ella estaba allí y conversaron sobre todo tipo de temas durante las largas horas de trabajo y la guardia.
La mayoría de las fotografías están “a medias”, dijo Zimelman, explicando que el lenguaje corporal de los sujetos es más poderoso cuando los disparos son sinceros, y revela más sobre quiénes son y qué están haciendo que si alguien les dice cómo estar de pie o sentado.
Parte de la noche incluyó una conversación con Syd Smith y Noa Ebstein, dos ex soldados de combate que aparecen en el libro, que hablaron con el periodista Larry Derfner sobre sus experiencias en sus unidades.
Ebstein sirvió como médico, trabajando para parte de su servicio con sirios heridos en la frontera norte, mientras que Smith sirvió en una unidad de búsqueda y rescate en el Bloque Etzion y en la frontera con Egipto.
“Todas las mujeres jóvenes que entrevisté y fotografié dijeron que el ejército era muy poderoso”, dijo Zimelman. “Me dio una idea de algo que nunca experimenté y me ayudó a entender mucho más”.