China afirma haber desarrollado un radar especial que puede detectar aviones sigilosos. Además, también funciona como un radar de control de fuego que puede guiar los misiles hacia jets sigilosos como el F-35.
«El radar de ondas de contador puede desplegarse en vehículos, en tierra y en buques de guerra, creando una red densa que ofrece a los aviones hostiles y sigilosos un lugar donde esconderse», dijo el Global Times de China.
Los científicos chinos dicen que han resuelto un dilema fundamental inherente al radar. Los radares de alta frecuencia, como los radares de microondas, emiten muchos impulsos cortos que son buenos para guiar las armas hacia un objetivo. Los radares de baja frecuencia, que emiten ondas que miden metros de largo, son mejores para buscar un área pero no son lo suficientemente precisos para el control de incendios (aquí hay una guía rápida). Esto significa que los radares de alta y baja frecuencia tienden a emparejarse para la búsqueda y el control de incendios.
Los aviones Stealth están diseñados para evitar ser detectados por haces de alta frecuencia. «Los radares de onda de contador pueden detectar aviones sigilosos porque los aviones sigilosos modernos están diseñados principalmente para evitar ser detectados por los radares de microondas, y son menos sigilosos para medir los radares de onda», dijo Global Times. «Sin embargo, los analistas dijeron anteriormente que debido a su baja resolución y precisión, los radares de onda de contador solo pueden enviar advertencias sobre amenazas entrantes. E incluso si los radares de microondas compensan las deficiencias de los radares de onda de contador, son incapaces de superar por completo estas deficiencias».
Wu Jianqi, científico principal de la empresa estatal China Electronics Technology Group Corporation, dijo a los medios de comunicación chinos que su equipo ha resuelto este dilema. «Wu resolvió el problema diseñando el primer sistema de radar sintético de onda dispersa de impulsos y apertura del mundo», según Global Times. «Wu dijo que su radar tiene múltiples antenas transmisoras y receptoras de decenas de metros de altura, dispersas en un rango de decenas a cientos de metros. Pueden cubrir continuamente el cielo mientras el radar recibe ecos de todas las direcciones».
Wei Dongxu, un analista militar chino, dijo a Global Times que «esto mejora significativamente la capacidad del radar para rastrear un objetivo aéreo, identificando las coordenadas exactas de la aeronave de sigilo mediante la sintetización de parámetros y datos recopilados por el radar bajo el apoyo de algoritmos avanzados. Puesto que el radar puede ahora ver claramente los aviones sigilosos y rastrearlos de forma continua y precisa, podría ser capaz de guiar misiles antiaéreos de largo alcance y aterrizar ataques de precisión sobre ellos».
Wu también dijo que este desarrollo pone a China por delante de otras naciones en el desarrollo de radares anti-stealth. «Por ahora, no veo un radar de defensa antiaérea de onda métrica desde el extranjero que coincida con el criterio del radar de onda métrica avanzado.»
¿Pero es esto cierto?
La vulnerabilidad de los aviones de sigilo a los haces de baja frecuencia no ha pasado desapercibida para los investigadores militares de todo el mundo. Rusia también ha afirmado -más de una vez- que ha desarrollado un radar que detecta el sigilo. Naturalmente, Estados Unidos también está trabajando en sensores avanzados que harán lo mismo.
Mientras que la física de las afirmaciones chinas parece plausible, es importante recordar que la eficacia de un sensor militar depende de una variedad de factores. ¿Con qué facilidad se puede falsificar o atascar el radar chino de ondas métricas? ¿Qué tan vulnerables son estos complejos de radares -que comprenden múltiples antenas- a ser destruidos por los misiles?
Al final, el problema de evaluar el anti-stealth es el mismo que el de evaluar el sigilo: realmente no sabremos qué tan bien funcionará nada de esto hasta que sea usado en combate. El F-35 ha sido utilizado en conflictos menores como el de Siria, operando contra defensas aéreas de segunda o inexistentes. Pero el sigilo -o el anti sigilo- solo se demostrará en un conflicto entre potencias que posean aviones avanzados, radares y misiles antiaéreos. Eso significa Estados Unidos, Rusia y China.