Tres buques de guerra de Irán “intentaron impedir el paso” de un petrolero británico el miércoles en el Golfo, obligando a un buque de la Armada Real a emitir advertencias y a posicionarse para impedir cualquier acción, dijo el gobierno del Reino Unido el jueves por la mañana, confirmando un informe anterior.
“Contrariamente al derecho internacional, tres barcos iraníes intentaron impedir el paso de un barco comercial, British Heritage, a través del Estrecho de Ormuz”, dijo el gobierno en un comunicado.
El HMS Montrose, un buque de guerra británico que había estado escoltando al petrolero tras el aumento de las tensiones en la zona, fue “obligado a situarse entre los buques iraníes y el British Heritage y a emitir advertencias verbales a los buques iraníes, que luego se desviaron”, dice la declaración, según el Guardian.
“Estamos preocupados por esta acción y seguimos instando a las autoridades iraníes a que reduzcan la situación en la región”.
La Guardia Revolucionaria de Irán negó el jueves que hubieran intentado detener el petrolero, según la semioficial agencia de noticias Fars, citada por Reuters.
Las declaraciones se produjeron después de que la CNN informara de que Irán había intentado apoderarse del petrolero en el Golfo Pérsico.
Ese informe decía que buques de guerra del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica habían rodeado el petrolero British Heritage y trataron de forzarlo a desviarse de su rumbo hacia las aguas territoriales iraníes.
Según el informe, un avión de los EE.UU. grabó el incidente, pero el ejército de los EE.UU. todavía no ha publicado el vídeo.
El presidente iraní, Hassan Rouhani, había advertido el miércoles a Reino Unido de las “consecuencias” de la detención de uno de los petroleros de la República Islámica frente a las costas de Gibraltar.
“Le señalo a los británicos que ustedes iniciaron la inseguridad (en los mares) y que más tarde comprenderán las consecuencias de la misma”, dijo Rouhani en comentarios al gabinete transmitidos por la televisión estatal.
La detención la semana pasada del buque Grace 1 de 330 metros (1.000 pies) se produjo en un momento delicado de los lazos entre Irán y la Unión Europea, cuando el bloque estudia cómo responder al anuncio de Teherán de que ha incumplido el límite de enriquecimiento de uranio que acordó en un problemático acuerdo nuclear de 2015.
El barco fue detenido a 2.5 millas (cuatro kilómetros) al sur de Gibraltar en lo que el Reino Unido considera aguas británicas, aunque España, que reclama el territorio, dice que son españolas. Fue abordado cuando se ralentizó en una zona designada utilizada por las agencias navieras para transportar mercancías a los buques.
“Tenemos razones para creer que el Grace 1 llevaba su cargamento de crudo a la refinería de Banyas en Siria”, dijo en un comunicado el Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo.
“Esa refinería es propiedad de una entidad que está sujeta a sanciones de la Unión Europea contra Siria”.
El ministro español de Asuntos Exteriores, Josep Borrell, dijo a los periodistas que el barco fue detenido a petición de Estados Unidos.
Las sanciones de la Unión Europea contra Siria, devastada por la guerra, están en vigor desde finales de 2011. El bloque de 28 miembros ha impuesto sanciones a funcionarios sirios, incluidos ministros del gobierno, por su papel en la represión violenta de civiles. Ha congelado los activos de unas 70 entidades y ha introducido un embargo sobre el petróleo sirio, restricciones a la inversión y una congelación de los activos del banco central sirio dentro de la UE.