La artillería de campo del ejército de EE.UU. regresa de nuevo a los métodos manuales de dirección de fuego y artillería después de las lecciones de la intervención rusa en Ucrania. El ejército de Estados Unidos no ha tenido que lidiar con la guerra electrónica durante las largas guerras en Irak y Afganistán, pero el conflicto en la región de Donbass en el este de Ucrania mostró un aumento en los niveles de amenaza de ataques electrónicos.
Con la creciente amenaza de ciberataques, la Escuela de Artillería de Campo del Ejército de los Estados Unidos ha puesto un énfasis renovado en el aprendizaje de métodos manuales.
«Traer de vuelta los gráficos es algo importante», dijo el sargento Chad Payne, instructor del curso de especialista en control de incendios del 13J. «Si no entiendes el gráfico, no entenderás lo que el sistema automatizado está haciendo por ti.»
Hace aproximadamente una década, la escuela comenzó a reducir su énfasis en la enseñanza de métodos manuales, dijo el coronel Samuel Saine, comandante asistente. Esto se debe a que las mejoras en el Sistema de Datos Tácticos de Artillería de Campo Avanzados permitieron que AFATADS se utilizara de manera efectiva en todas las situaciones, dijo, y aceleró dramáticamente el proceso de disparo.
Entonces, la guerra electrónica en Crimea y Ucrania paralizó los sistemas y, al mismo tiempo, los ciberataques comenzaron a desactivar los sistemas de automatización de las empresas civiles. Estos ataques «despertaron a algunas personas», dijo Saine.
Durante el año pasado, el comandante de la Escuela de Artillería de Campo ha hecho una prioridad el reinsertar operaciones manuales o degradadas en el programa de instrucción de todos los cursos, dijo Saine.
El énfasis renovado no solo está en el entrenamiento individual avanzado para los nuevos soldados, dijo, sino también en todos los cursos para oficiales, desde el básico hasta el curso de pre-mando para coroneles. Ahora los estudiantes empiezan a usar AIT usando mapas para trazar y aprenden las matemáticas detrás de las soluciones de disparo.
«Harán operaciones manuales hasta que sepamos que entienden completamente lo básico», dijo Payne, explicando que solo entonces los estudiantes pasan al sistema automatizado. Este método proporciona a los estudiantes una mejor apreciación de los conceptos, dijo, permitiéndoles «ponerse en marcha» en sus primeras unidades.
También están mejor preparados cuando la guerra electrónica desconecta el sistema AFATADS, dijo, y las operaciones degradadas son ahora parte del escenario durante los ejercicios de campo del AIT.
Cuando los sistemas se caen, los soldados están ahora entrenados en cómo hacer la transición entre los métodos automatizados y manuales, confirmó la soldado Cynthia Antaya, una estudiante de 13J en la escuela.
La alerta temprana puede afectar a las comunicaciones, los sistemas automatizados y el acceso al GPS. Así que los soldados del 13J sacan sus cartas, lápices, alfileres y transportadores para operaciones degradadas.
«Va a ser importante que conozcas tus cartas y dardos y sepas cómo hacerlo manualmente y que puedas continuar con tu trabajo, incluso cuando todo esté mal», dijo Antaya. Es esencial que las secciones de artillería «nunca se desvíen de nuestra tarea número 1», enfatizó Saine, «y que la tarea número 1 es proporcionar fuego ininterrumpido a los elementos de maniobra de nuestro Ejército – la infantería y la armadura».
Las operaciones manuales o degradadas para disparar obuses son en realidad una tarea de 20 niveles para el artillero y, principalmente, en el AIT solo se enseñan tareas de 10 niveles, dijo el sargento Rodrick Stone, instructor del curso para tripulantes de cañones 13B.
Algunos instructores, sin embargo, todavía demuestran que los estudiantes pueden ver manualmente, dijo Stone. «Creo que es muy importante que aprendan en ambos sentidos, porque en caso de que el sistema digital se caiga, hay que tener un sistema de seguridad, un plan de copias de seguridad», dijo.
La Escuela de Artillería de Campo ha ayudado a trabajar operaciones degradadas en el programa de instrucción para el Curso Avanzado de Liderazgo, dijo Saine. Debido a que los artilleros de obuses son sargentos de doctrina, en ALC se hace hincapié en aprender a ver manualmente los obuses, dijo.
Con operaciones degradadas, el artillero cambia a una mira telescópica panorámica, dijo Stone. Se utilizan postes de tiro y estacas de tiro. «Ya tenemos una referencia adicional de apunte primario que está establecida; él inmediatamente se da cuenta de eso», dijo Stone.
Luego, el volante transversal se hace girar manualmente para elevar o bajar la elevación del tubo del obús, explicó. «Cuando llegué, las operaciones degradadas eran lo único que pasaba», dijo Stone. «No había sistemas digitales en ese momento.»
Ahora, la amenaza de la guerra cibernética hace que las operaciones degradadas vuelvan a ser de suma importancia, dijo. «Tenemos más capacidad y capacidad que ellos», dijo Saine sobre el enemigo, «así que van a tratar de encontrar formas creativas de degradar y negar algunos de nuestros sistemas».
El énfasis en las operaciones degradadas no solo está ocurriendo en la escuela, sino también en el campo, dijo Saine. La doctrina ha sido actualizada y también los estándares de desempeño. La Circular de Entrenamiento 3-09.8 para el apoyo en caso de incendio fue actualizada recientemente con estándares de desempeño incrementados para artillería manual y operaciones degradadas.
El jefe de artillería de campo enfatiza las operaciones degradadas en las conferencias de fuego y en las reuniones trimestrales con los comandantes de artillería de división, dijo Saine.
«No es solo una cosa de Fort Sill», dijo Saine. «Él cree firmemente que necesita ser informado por la fuerza operativa».
Prepararse para la AT no solo es práctico, dijo, sino que también crea una fuerza más completa.
«Lo que encontramos en el camino es que en realidad estábamos aumentando la competencia de nuestros soldados y nuestros líderes», dijo Saine, «porque les ayudó a entender en mayor medida cómo funcionaba todo en conjunto».
