Han pasado casi cuatro años desde que la Fuerza Aérea de Turquía derribó un caza de combate Sukhoi de Rusia que volaba sobre su espacio aéreo. Inmediatamente después se desgarró una grieta entre los dos países, incluyendo duras sanciones económicas a Turquía, tales como impedir el comercio, cerrar fábricas turcas, suspender el turismo ruso a los lugares de vacaciones turcos y la falta de comunicación entre los dos presidentes.
Esta semana se ha dado la vuelta a la situación. Los misiles antiaéreos rusos S-400 “derribaron” efectivamente los cazas F-35 destinados a Turquía. La decisión de Erdogan de ignorar la demanda norteamericana y la objeción de la OTAN, y quizás también su errónea lectura de la realidad política en Estados Unidos, llevó a la Casa Blanca a anunciar sus planes de expulsar a Turquía del proyecto de construcción del caza avanzado y suspender el traslado de los 30 cazas en construcción a la fuerza aérea turca.
Si no se modifica la decisión estadounidense, se aplicará plenamente en marzo de 2020 y, en una primera fase, podría causar daños económicos a Turquía, especialmente a la industria militar turca, que está construyendo unos 900 componentes de la aeronave.
El golpe podría ser a largo plazo porque se considera la cumbre de una crisis diplomática y de confianza entre Washington y Ankara. Podría afectar a la disposición de los inversores extranjeros para actuar en Turquía. Además, se espera que Turquía reciba otra dosis de sanciones norteamericanas, bajo la ley de sanciones norteamericana que definirá a Turquía de ahora en adelante como un estado rival, debido a su compra de armas rusas.
Todavía no está claro qué sanciones impondrá Trump y cuál será su impacto político, pero su influencia será seria porque colocarán oficialmente a Turquía como parte del eje ruso.
Hace unos tres meses, el ministro turco de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu, sorprendió a los participantes en una convención de la OTAN en Washington con motivo del 70º aniversario de la organización, cuando dejó claro que Turquía debe equilibrar sus relaciones entre Rusia y los demás Estados. “No vemos nuestras relaciones con Rusia como una alternativa a nuestras relaciones con otros Estados y nadie, ni Rusia ni Occidente, debería o puede exigir que elijamos entre ellos”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de un Estado miembro de la OTAN.
Esto parecía hacerse eco de la antigua política turca que se basaba en la “política de cero problemas con los vecinos” formulada por el ex ministro de Asuntos Exteriores Ahmet Davutoglu. Pero desde entonces Turquía se ha convertido en un Estado cuyas relaciones con sus vecinos están plagadas de rivalidades y divisiones. Está en conflicto con Egipto y Arabia Saudita, sus relaciones con Israel son tensas, la ruptura con Siria es completa, está en desacuerdo con la Unión Europea y ha conseguido desentrañar sistemáticamente sus relaciones con Washington.
Turquía eligió la asociación estratégica con Rusia por encima de los Estados Unidos durante la guerra en Siria. El interés nacional y de seguridad de Turquía no era compatible con una alianza con Estados Unidos, así como con la ayuda masiva que la administración Trump dio a los kurdos sirios, que Turquía ve como organizaciones terroristas que amenazan su seguridad.
Los esfuerzos por encontrar una solución satisfactoria fracasaron y la necesidad de los turcos de gobernar en el norte de Siria y bloquear las actividades kurdas en ese país superó el interés internacional. Este desacuerdo también se vio alimentado por la decisión de Trump de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel y trasladar la embajada de Estados Unidos allí, y de plantear el “acuerdo del siglo” del que Turquía estaba totalmente excluida.
Trump, que al principio era visto como el amigo de Turquía y amigo personal de Erdogan, ahora es visto en Turquía como un presidente conducido por Israel y por lo tanto sospechoso de tener “motivos anti-turcos”. Pero a pesar de las tensas relaciones entre los dos líderes, Erdogan seguía creyendo que Trump no castigaría a Turquía, ya fuera porque Turquía era demasiado importante para él o porque confiaba en la promesa de Trump de no imponer sanciones a Turquía, como dijo explícitamente tras la convención del G-20 en Osaka.
¿Le mintió Trump a Erdogan o Erdogan malinterpretó o eligió malinterpretar lo que se le dijo? Probablemente oiremos la respuesta de Erdogan en los próximos días. Mientras tanto, no solo Erdogan ha perdido uno de sus accesorios, sino que Estados Unidos también tendrá que encontrar una nueva muleta en la que apoyarse en Medio Oriente.