China ha reafirmado su política de no ser nunca el primero en utilizar armas nucleares durante un conflicto. Los expertos se refieren a esta política como “no primer uso” o NFU.
La reafirmación de la política de China, contenida en el libro blanco estratégico de Pekín de julio de 2019, sorprendió a algunos observadores que esperaban una postura nuclear más expansiva y agresiva de la potencia en ascenso.
En particular, Estados Unidos no tiene una política de no ser el primero en usarla. “Mantener un cierto grado de ambigüedad y abstenerse de una política de no primer uso crea incertidumbre en la mente de los potenciales adversarios y refuerza la disuasión de la agresión al asegurar que los adversarios no puedan predecir qué acciones específicas conducirán a una respuesta nuclear de Estados Unidos”, declaró el Pentágono.
Los medios de comunicación estatales chinos publicaron el libro blanco del gobierno en su totalidad. “La capacidad nuclear es la piedra angular estratégica para salvaguardar la soberanía y la seguridad nacionales”, afirma el documento.
“Este es un lenguaje estándar”, explicó David Santoro, un experto nuclear de la organización sin fines de lucro Pacific Forum. “Las armas nucleares de China sirven para prevenir la coerción nuclear y disuadir el ataque nuclear”.
Entonces la sorpresa. “China siempre está comprometida con una política nuclear de no usar armas nucleares por primera vez en ningún momento y bajo ninguna circunstancia, y de no usar o amenazar con usar armas nucleares contra Estados no poseedores de armas nucleares o zonas libres de armas nucleares incondicionalmente”, añade el libro blanco.
Esta cláusula de la política NFU sorprendió a Gregory Kulacki, un experto nuclear de la organización sin fines de lucro Unión de Científicos Preocupados. “Desde que acepté este trabajo hace 17 años, colegas estadounidenses de todas las tendencias políticas e intelectuales me han dicho que tarde o temprano China alteraría, ajustaría, enmendaría o calificaría la política de que China nunca, bajo ninguna circunstancia, usará primero las armas nucleares”, escribió Kulacki.
Sería difícil componer un rechazo más enfático de las afirmaciones de que la política china de no ser el primero en usarla está cambiando. La declaración también indica que no es política china usar armas nucleares primero para prevenir la derrota en un conflicto militar convencional con Estados Unidos. China no tiene una estrategia nuclear de “escalada para desescalar”.
China no se está preparando para librar una guerra nuclear con los Estados Unidos. No tiene “campo de batalla” o “táctico” o “no estratégico” de armas nucleares. Los estrategas nucleares chinos no creen que sea probable que se produzca una guerra nuclear con Estados Unidos. Y parecen seguros de que no sucederá mientras el presidente de Estados Unidos crea que China puede tomar represalias si Estados Unidos ataca primero.
Ese no es un nivel muy alto, por lo que el arsenal nuclear de China sigue siendo pequeño y, por el momento, está fuera de alerta.
China ve su relativamente modesto programa de modernización nuclear como un medio para convencer a los líderes de Estados Unidos de que unos cuantos ICBM chinos pueden sobrevivir al primer ataque de Estados Unidos y que estos sobrevivientes pueden penetrar las defensas de misiles de Estados Unidos.
Los planificadores nucleares chinos podrían estar dispuestos a frenar o reducir sus esfuerzos de modernización nuclear si Estados Unidos estuviera dispuesto a asegurar a los líderes de China que nunca usaría armas nucleares primero en un conflicto militar con China. Los expertos y funcionarios chinos han estado pidiendo a Estados Unidos que ofrezca esa garantía durante décadas. Los expertos y funcionarios estadounidenses se niegan sistemáticamente.
Si bien China no ha adoptado una política nuclear más agresiva, sigue mejorando su pequeño arsenal nuclear y sus sistemas de mando. Kulacki explicó que la modernización en el contexto de la propia negativa de Estados Unidos a comprometerse a no ser el primero en utilizarla.
“En ausencia de un compromiso de Estados Unidos de no ser el primero en usar la energía nuclear, los estrategas nucleares chinos creen que se necesitan mejoras continuas en su arsenal nuclear para asegurar que los líderes de China, sus contrapartes estadounidenses, no correrán el riesgo de atacar a China con armas nucleares”, escribió Kulacki.
Los expertos chinos saben que los esfuerzos de Estados Unidos para desarrollar un sistema de defensa de misiles balísticos que funcione no van bien, pero todavía sienten la necesidad de protegerse contra la inversión continua de Estados Unidos en el sistema con mejoras incrementales en la calidad y cantidad de la pequeña fuerza nuclear de China.
Dado el apasionado ataque a las relaciones constructivas entre Estados Unidos y China, que en la actualidad están haciendo perder a las élites estadounidenses, junto con la continua proliferación de desinformación sobre las capacidades e intenciones nucleares chinas, es probable que muchos comentaristas estadounidenses pasen por alto la reiteración que se hace en el nuevo libro blanco de la política de China de no ser el primero en utilizar la energía nuclear.
No encaja en la emergente historia de Estados Unidos sobre una nueva Guerra Fría. Eso es desafortunado, especialmente cuando el Congreso de los Estados Unidos amenaza con aumentar una nueva carrera de armas nucleares que su supuesto adversario no tiene intención de llevar a cabo.