El Ejército de Estados Unidos adjudicó a Northrop Grumman un contrato de hasta $862 800 000 para producir kits de guiado de precisión M1156 y sus variantes, que permiten convertir proyectiles convencionales de artillería de 155 mm en municiones guiadas mediante GPS.
El acuerdo, vigente hasta el 3 de septiembre de 2031, cubre la fabricación, inspección, pruebas, empaquetado y entrega de los kits. Al tratarse de un contrato de entrega y cantidad indefinidas, los volúmenes de producción y el financiamiento se determinarán mediante pedidos posteriores. Los $862 800 000 corresponden, por tanto, al valor máximo de la adjudicación y no a una cantidad ya comprometida en su totalidad.
El M1156 Precision Guidance Kit (PGK) se instala en lugar de una espoleta convencional e incorpora un receptor GPS, electrónica de guiado y mecanismos de control que corrigen la trayectoria del proyectil durante el vuelo. El sistema combina estas funciones con modos de detonación por impacto y a una altura determinada.
El kit fue diseñado para los proyectiles de alto explosivo M795 y M549A1 y puede emplearse con los principales obuses estadounidenses de 155 mm, entre ellos los autopropulsados M109A6 y M109A7 Paladin y el remolcado M777A2. Esta configuración permite al Ejército aumentar la precisión de municiones ya existentes sin sustituirlas por proyectiles guiados desarrollados específicamente para esa función.
Los requisitos del programa han contemplado históricamente un error circular probable inferior a 50 metros, con un objetivo de menos de 30 metros. Por sus prestaciones y características, el M1156 ofrece una opción intermedia entre el fuego convencional no guiado y las municiones de precisión especializadas, que presentan mayor complejidad y coste.
Además de aumentar la probabilidad de impacto, una mayor precisión permite reducir el número de proyectiles necesario para producir determinados efectos sobre un objetivo. Esta reducción puede disminuir el consumo de munición, las necesidades de transporte y almacenamiento y la frecuencia de las operaciones de reabastecimiento durante campañas prolongadas.
El programa también incorpora modificaciones destinadas a afrontar la interferencia de las señales de navegación por satélite. La variante M1156A1 dispone de un receptor GPS compatible con código M, que aumenta su resistencia frente a perturbaciones electrónicas, mientras que el M1156E5 añade capacidades mejoradas contra interferencias en condiciones de navegación degradada.
El nuevo contrato abarca el M1156 y sus variantes, aunque no especifica cuántos kits se adquirirán ni qué proporción corresponderá a cada configuración.
La adjudicación también tiene como objetivo mantener durante los próximos cinco años la capacidad industrial necesaria para producir electrónica de guiado, componentes de navegación y control, equipos de prueba y sistemas especializados de ensamblaje.
Mediante este programa, el Ejército estadounidense pretende ampliar el empleo de munición de precisión dentro de su inventario de artillería sin reducir el volumen disponible en sus reservas convencionales de 155 mm. El uso de proyectiles existentes equipados con kits de guiado permite aumentar la disponibilidad de munición precisa, mientras que las nuevas variantes buscan mantener esa capacidad ante condiciones de guerra electrónica cada vez más exigentes.
