El fabricante de armas estadounidense Raytheon Co. en coordinación con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA, por sus siglas en inglés) completó una exitosa revisión de diseño de línea de base para el programa de armas hipersónicas Tactical Boost Glide, estableciendo el enfoque técnico de la compañía para una revisión de diseño crítica y acercando el sistema un paso más al desarrollo y uso.
El nuevo sistema de armas opera a velocidades hipersónicas -cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5) y más allá- ofrece el potencial para operaciones militares de mayor alcance con tiempos de respuesta más cortos y mayor efectividad en comparación con los sistemas militares actuales. Tales sistemas podrían proporcionar una recompensa significativa para futuras operaciones ofensivas de Estados Unidos, particularmente a medida que avancen las capacidades de los adversarios.
Un arma de planeo de empuje utiliza un cohete para acelerar su carga útil y alcanzar velocidades hipersónicas – velocidades superiores a Mach 5. Durante el vuelo, la carga util se separa del cohete y se desliza sin propulsión hasta su destino.
«Entendemos la urgencia de la necesidad y estamos trabajando rápidamente para entregar esta tecnología avanzada a los militares de nuestra nación», dijo el Dr. Thomas Bussing, vicepresidente de Sistemas Avanzados de Misiles Raytheon. «El objetivo es mantener a Estados Unidos por delante de las amenazas emergentes, y estamos en camino».
Las fuerzas armadas de Estados Unidos utilizarán armas hipersónicas para disparar a mayor distancia, con tiempos de respuesta más cortos y con mayor eficacia que los sistemas de armas actuales.
A principios de este año, Raytheon recibió un contrato DARPA de 63 millones de dólares para seguir desarrollando el programa Tactical Boost Glide, un esfuerzo conjunto entre la agencia y la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El programa Tactical Boost Glide es un esfuerzo conjunto de DARPA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) que tiene como objetivo desarrollar y demostrar tecnologías que permitan futuros sistemas de planeo de impulso hipersónico de alcance táctico lanzados desde el aire. En un sistema de planeo de impulso, un cohete acelera su carga útil a altas velocidades. La carga útil se separa del cohete y se desliza sin propulsión hasta su destino.