Fotos satelitales publicadas el lunes mostraron las secuelas de un presunto ataque aéreo israelí contra una base militar iraní que se está construyendo en Siria, a unos 50 kilómetros (31 millas) de la frontera norte de Israel, evidenciando que varios edificios fueron destruidos.
Las imágenes, proporcionadas por la compañía satelital israelí, ImageSat International , muestran la destrucción de siete edificios en la base en al-Qiswah, a unos 13 kilómetros (8 millas) al sur de la capital siria de Damasco. Otros tres edificios fueron dañados. La mayoría de las estructuras parecen ser barracones y garajes.
Las fotografías fueron tomadas el lunes por la tarde por el satélite israelí EROS-B, dijo la compañía.
Durante la noche, de viernes a sábado, numerosos medios árabes informaron que Israel disparó múltiples misiles contra la base.
Los medios estatales sirios dijeron que las defensas aéreas del país interceptaron al menos dos misiles israelíes disparados contra una «posición militar» del gobierno en la provincia de Damasco, pero que el ataque aún causó daños.
Un informe árabe de Sky News dijo que los misiles fueron disparados desde el espacio aéreo libanés.
Algunos informes de los medios árabes dicen que 12 militares iraníes fueron asesinados en el ataque.
No hubo un comentario oficial israelí.
Una red de noticias libanesa afiliada al grupo terrorista Hezbolá afirmó que, en el ataque, Israel disparó dos misiles Jericho 1 de superficie a superficie en la base, y que uno de los misiles fue derribado por el sistema de defensa aérea ruso Pantsir-S1.
Si es cierto, este sería el primer uso operativo informado del misil balístico Jericho 1. Sin embargo, es una afirmación extraña, ya que Israel posee varios otros sistemas de misiles que se adaptan mejor al rango requerido para tal ataque, por ejemplo, el LORA.
La construcción de la supuesta base iraní fue reportada por primera vez por la BBC el mes pasado, citando a un funcionario de inteligencia occidental.
«Las imágenes de la base no revelan ningún signo de armamento grande o poco convencional, lo que significa que si fuera una base, lo más probable es que aloja a soldados y vehículos», dijo la BBC, citando a una fuente que dijo que era posible que altos oficiales militares iraníes pueden haber visitado el complejo en los últimos meses.
Las imágenes de la base transmitida por la BBC mostraban «una serie de dos docenas de grandes edificios de poca altura, probablemente para albergar soldados y vehículos».
Según el blog de análisis militar israelí Intelli Times, los jeeps y camiones de transporte con lanzacohetes adjuntos que se ven en las imágenes eran consistentes con los tipos utilizados por las milicias chiítas respaldadas por Irán.
Unos días más tarde, ImageSat International tomó fotografías, también con el satélite EROS-B del sitio, que apoyó aún más la afirmación de la BBC.
Esas imágenes de satélite sugirieron que uno de los edificios en la base es una mezquita. Si lo es, de acuerdo con la unidad de inteligencia del ISI, probablemente apunta a la presencia de iraníes u otros musulmanes extranjeros.
Sin embargo, ISI hizo hincapié en que la suposición de que el sitio estaba siendo utilizado por los iraníes se tomó de informes de medios extranjeros, y que las imágenes por sí solas no necesariamente demostraban la presencia iraní.
Israel ha advertido durante mucho tiempo que Irán está tratando de establecer una presencia permanente en Siria como parte de sus esfuerzos para controlar un corredor terrestre desde Irán hasta el Mar Mediterráneo, mientras intenta expandir su influencia en Medio Oriente.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ha dicho a menudo que Israel no permitirá que Irán establezca una presencia permanente en Siria, y se informó a fines del mes pasado que envió una advertencia a este efecto a través de un tercero al presidente sirio Bashar Assad.
Israel, junto con los estados musulmanes sunníes en la región, ha observado con creciente preocupación el expansionismo iraní en el Oriente Medio, en Irak, en Siria -con el respaldo de Rusia- y a través de grupos proxy, como Hezbolá en Líbano, Hamás en Gaza, y los Hutíes en Yemen.
El mes pasado, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo que un acuerdo recientemente anunciado sobre los términos de un alto al fuego en Siria no incluía un compromiso ruso para garantizar que las milicias vinculadas con Irán serían retiradas del país.
Dijo que Irán mantiene una presencia «legítima» en Siria , según la agencia de noticias Interfax.
La declaración se produjo mientras funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU. volaban a Israel para conversar con jefes de seguridad , principalmente sobre el acuerdo entre Estados Unidos y Rusia. Se esperaba que debatieran sobre la supuesta construcción de la base militar de Irán en al-Kiswah.
El mes pasado, Netanyahu anunció que Israel no estaría obligado por el acuerdo, que de alguna manera distanciaría a los representantes iraníes de la frontera con Israel. El acuerdo afirma un llamado a «la reducción y la eliminación final» de los combatientes extranjeros del sur de Siria.
Según los informes, el acuerdo se aplica a los representantes iraníes que luchan en nombre del régimen de Assad, que debería salir de la zona fronteriza y, finalmente, de Siria.
Pero de acuerdo con un funcionario israelí no identificado, según el acuerdo, las milicias asociadas con Irán podrían mantener posiciones de hasta cinco a siete kilómetros (3.1-4.3 millas) de la frontera en algunas áreas, informó Reuters.
