Fundada hace 110 años sobre dunas de arena al norte del antiguo puerto de Jaffa, Tel Aviv es ahora conocida como la ciudad de startups, la ciudad sin escalas y reconocida por su impresionante arquitectura. Con una población modesta de 435.000 habitantes, Tel Aviv tiene planes ambiciosos para convertirse en la ciudad líder del mundo.
Deseosa de desempeñar un papel importante en la economía mundial, Tel Aviv está trabajando para establecerse como un centro mundial de innovación y emprendimiento, así como un destino turístico urbano de primer orden. Aparentemente, la ciudad se está moviendo en la dirección correcta.
Eitan Schwartz, nativo de la ciudad de Nueva York y director ejecutivo de Tel Aviv Global & Tourism, una empresa municipal subordinada al condado de Tel Aviv- Yafo, se ha fijado el objetivo de hacer realidad estas ambiciones globales.
“Una ciudad global es una ciudad que atrae talento de todo el mundo”, dijo Schwarz a The Jerusalén Post. “En la lucha por el tamaño y la cantidad, nunca seremos líderes. Debemos hacer esfuerzos adicionales para hacer las cosas más fáciles y accesibles a los talentos extranjeros”.
A diferencia de los principales centros tecnológicos de Europa, que pueden elevar su estatus económico compitiendo por la reubicación de empresas, Schwartz enfatiza la dificultad de atraer a expertos extranjeros debido a la restrictiva política de inmigración de Israel.
Sin embargo, estas dificultades no han impedido que cientos de empresas multinacionales interactúen con el ecosistema local.
“El subnegocio que ha surgido en Tel Aviv son las multinacionales que vienen aquí, estableciendo operaciones de I+D, ya sea adquiriendo empresas de nueva creación existentes e integrando su trabajo en una operación multinacional o montando equipos para producir productos para la empresa”, dijo Schwartz.
“Se trata de un acontecimiento sorprendente con resultados muy positivos en términos de las conexiones de la ciudad, el intercambio global de ideas y las oportunidades que crea. También atribuimos muchos de los esfuerzos del sector a este desarrollo, incluyendo los muy altos salarios, tal vez el peligro que representa para la escena de la puesta en marcha al secar la reserva de talentos y aumentar el peligro de la reubicación en el extranjero”.
El creciente deseo de las compañías de crecimiento israelíes de permanecer en el país, comprar propiedades y reclutar talento local, en lugar de tratar de trasladar rápidamente sus operaciones a Estados Unidos, es un acontecimiento particularmente prometedor, agregó Schwartz.
Un sector en el que Tel Aviv destaca actualmente es el de la innovación inteligente en la ciudad. El laboratorio de innovación CityZone y el centro de experimentación de campo del Parque Empresarial Atidim, propiedad conjunta del municipio y la Universidad de Tel Aviv, permite a las empresas en fase inicial y a las empresas multinacionales desarrollar tecnologías y soluciones adaptadas a las necesidades reales de la ciudad moderna.
“CityZone es probablemente el proyecto más importante que estamos haciendo ahora mismo. Muchos inversionistas extranjeros y personas del gobierno ya han visitado el país desde que abrió sus puertas hace menos de un año. Esa es la primera línea de nuestros esfuerzos en términos de ciudades inteligentes”, dijo Schwartz, destacando el lanzamiento en junio de un laboratorio de innovación en el emplazamiento de la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi.
Mientras que los israelíes hablan a menudo del peligro de la “fuga de cerebros” o de la “fuga de capital humano”, Schwartz señala un aumento significativo de judíos jóvenes y bien educados que se trasladan a Tel Aviv desde el extranjero. En los últimos años, Tel Aviv ha superado a Jerusalén como el principal destino de la aliyá. En 2018, 3.240 inmigrantes hicieron de la ciudad su primer hogar israelí, en comparación con solo 1.490 en 2009.
“Este es un nuevo tipo de inmigración. Pueden ser religiosos, pero su motivación está más allá de la religión. Se trata de ser judío en una ciudad muy global”, dijo Schwartz. “Cuando se habla de fuga de cerebros, esto es ganancia de cerebros. Alguien invirtió en su educación $1 millón, y nosotros lo ganamos”.
Además de ser un centro atractivo para los negocios extranjeros, la escena turística de Tel Aviv también ha experimentado un gran crecimiento, impulsada por el acuerdo de “cielos abiertos” de Israel con la Unión Europea, la renovación de las atracciones y la inversión sin precedentes del Ministerio de Turismo en la campaña publicitaria “Dos ciudades, un descanso”.
“El mensaje subyacente está trazando un paralelo entre Tel Aviv y Jerusalén, como si las dos ciudades fueran iguales en importancia y atractivo”, dijo Schwartz.
“Históricamente estaba claro que el destino más importante de Israel era Jerusalén, y que un cierto porcentaje de visitantes frecuentaría la ciudad costera de Tel Aviv. Si el Estado reconoce el atractivo de Tel Aviv como la culminación de Jerusalén, es un logro asombroso”.
Para hacer frente al número sin precedentes de turistas, Schwartz dijo, obliga a Tel Aviv a duplicar el número de habitaciones de hotel en la ciudad. La conversión de edificios de oficinas antiguos en hoteles, una tendencia arquitectónica emergente en todo el mundo, es uno de los métodos más eficaces para mejorar las opciones de alojamiento.
La ciudad, que actualmente ofrece 10.500 habitaciones de hotel, recibió a 2,2 millones de turistas solo en 2018. En junio, la municipalidad lanzó su plan maestro “Tel Aviv-Jaffaifa 2030” para aumentar la infraestructura turística.
Al mismo tiempo, la municipalidad está adoptando un enfoque agresivo hacia las miles de propiedades de Airbnb en la ciudad, exigiendo más del doble de las tasas impositivas municipales promedio para las propiedades residenciales. El alcalde Ron Huldai ha anunciado que impulsará una legislación nacional para abordar el mercado de alquiler de vacaciones no regulado.
Mientras que los esfuerzos para atraer a las empresas extranjeras y a los turistas están dando sus frutos, Schwartz es consciente de la necesidad de hacer que el desarrollo de la marca global sea una realidad sobre el terreno. La mayoría de las quejas de los visitantes se refieren a la falta de transporte, a los altos precios y a la estética de algunas zonas de la ciudad.
“La apariencia de la ciudad es definitivamente el mandato de la municipalidad. La ciudad es muy limpia pero la gente viene a este tesoro llamado la Ciudad Blanca y no es blanca. Los visitantes no entienden cómo se ve un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de la manera en que se ve”, dijo Schwartz.
“El Ministerio de Turismo y todos los implicados han hecho un trabajo fantástico con la marca de la ciudad, y nuestro trabajo es asegurarnos de que la promesa de esta marca se cumpla con una realidad que es igualitaria. Muchos de nuestros esfuerzos se dirigen hacia el interior para mejorar la ciudad”.
