El bombardero B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha realizado el primer lanzamiento de bombas guiadas por láser desde un revolucionario lanzador rotatorio convencional (CFL).
Las CFL son sistemas de munición rotativa ubicados dentro de la bahía de bombardeo que permiten a los bombarderos pesados y de largo alcance transportar una carga útil más grande y variada de bombas inteligentes convencionales y otras municiones guiadas.
Las Unidades de Bombas Guiadas por Láser, comúnmente conocidas como LGB’s, fueron lanzadas desde la bahía de bombardeo de una B-52 Stratofortress por primera vez en casi una década durante una prueba operativa realizada por el 49º Escuadrón de Pruebas y Evaluación aquí, el 28 de agosto de 2019, de acuerdo con un informe del 307º Ala de Bombardeo.
Las municiones solían ser lanzadas desde el compartimento de bombas del avión utilizando un sistema de portabombas en racimo, pero el método planteaba problemas de seguridad y la práctica fue eliminada.
«Todavía hemos podido utilizar los LGB debajo de las alas del B-52, pero no lo hacen muy bien cuando se transportan externamente porque son susceptibles al hielo y a otras condiciones climáticas», dijo el Tte. Cnel. Joseph Little, 49º comandante del TES.
Según Little, la cabeza del buscador del LGB puede verse afectada negativamente por los elementos, lo que potencialmente reduce su efectividad.
El advenimiento del Lanzador Rotatorio Convencional, una plataforma de armas con bahía de bombas puesta a disposición de la flota B-52 en 2017, ofrece una alternativa al sistema de portabombas en racimo y puede permitir una vez más que los LGB sean lanzados desde el interior del avión.
Hacerlo mantendría las armas protegidas de los elementos, reduciendo los efectos del clima. También tiene el potencial de aumentar la letalidad del avión.
«Es otra flecha en el aljaba, nos da la capacidad de llevar más LGB en el avión o dar más variación a una carga convencional», dijo Little. «Añade capacidad y es otra cosa que puedes traer a la lucha».
Poco se explicó que el CRL no fue diseñado originalmente para bombas de gravedad como la LGB, pero las recientes actualizaciones de software del sistema ahora permiten este tipo de municiones.
Llegar al punto de las pruebas de operación requirió un esfuerzo de equipo entre el 49º TES y los aviadores de la Reserva del 307º Escuadrón de Mantenimiento de Aviones. La 307ª AMXS tomó la iniciativa en la configuración de la CRL para aceptar a los LGB.
El sargento Skyler McCloyn, mecánico de sistemas de armamento de la aeronave 307 de AMXS, sirvió como jefe del equipo de carga para el evento.
«Fue una misión muy buena», dijo McCloyn. «Es emocionante saber que eres parte de algo que podría tener un impacto a largo plazo».
La experiencia de los aviadores de la Reserva contribuyó en gran medida al éxito del esfuerzo, según McCloyn.
«Cuando se hace algo por primera vez, siempre habrá problemas», dijo McCloyn. «Pero la experiencia que tenemos de trabajar con tantos tipos de municiones nos permitió ajustarnos y trabajar en esos temas sin muchos problemas…».
Poco apreciado por tener la amplitud y profundidad de la experiencia ofrecida por la unidad.
«El AMXS 307 está a la vanguardia de la carga de armas y proporciona al resto de la comunidad de mantenimiento de B-52 los datos que necesitan para escenarios únicos como éste», dijo.
