El Ejército de Estados Unidos actualizará sus lanzadores del Sistema de cohetes de lanzamiento múltiple guiado (GMLRS, por sus siglas en inglés) para usarlos con un misil balístico de próxima generación, llamado el misil de ataque preciso (PrSM), diseñado para atacar áreas y objetivos en los rangos planificados de 400 kilómetros o más.
El proveedor de armas número 1 del Pentágono, Lockheed Martin Corp, también informó que se le otorgó un contrato de $ 10.5 millones para desarrollar una nueva cápsula modular para GMLRS. Las nuevas cápsulas reemplazarán el inventario agotador de las vainas de cohetes M26 y apoyarán el aumento de la producción de rondas de GMLRS.
Según un comunicado de prensa publicado el miércoles por la compañía, la cápsula modular está diseñada para permitir la recarga de los tubos de cohetes individuales a medida que se gastan, mientras que las cápsulas GMLRS originales se descartan después de su uso. El pod podrá disparar las variantes de Cabeza de Guerra Alternativa y Unitaria GMLRS, así como los cohetes GMLRS de Alcance Extendido de Desarrollo y futuras rondas.
«Las nuevas cápsulas serán compatibles con el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) y la familia de lanzadores MLRS M270», dijo Gaylia Campbell, vicepresidenta de Precision Fires and Combat Maneuver Systems en Lockheed Martin Missiles and Fire Control. «Estos nuevos pods mejorarán las operaciones de recarga y asegurarán que nuestros cazas tengan rondas adecuadas disponibles cuando más se necesiten».
Las cápsulas modulares se producirán en el Centro de Excelencia de Incendios de Precisión de Lockheed Martin en Camden, Arkansas. Las pruebas en tierra comenzarán este otoño, con una prueba de vuelo planeada antes de que finalice el año calendario. Las primeras entregas del nuevo módulo modular se anticipan en el otoño de 2021.
De acuerdo con los oficiales del Ejército, el PrSM proporciona unidades de artillería de campo con un alcance de largo alcance y capacidad de ataque profundo al tiempo que apoya a las brigadas, divisiones, cuerpos, ejército, teatro, fuerzas conjuntas / de coalición y Fuerzas de Tarea Aéreas Marinas en operaciones completas, limitadas o expedicionarias.
El Ejército identificó el PrSM como una prioridad y ha acelerado el programa de adquisición del misil para proporcionar una capacidad temprana en el año fiscal 2023. Sin embargo, el misil solo será utilizable desde el lanzador M142 para entonces. Un funcionario del programa declaró que los sistemas heredados en el lanzador M270 deben actualizarse antes de poder integrar el software PrSM.
